1914年战争爆发时，德国拥有当时规模最庞大的航空部队，不过当时的航空部队还是陆军与海军的附庸，飞艇部队也不例外：德国海军拥有1艘飞艇，而陆军拥有10艘。

德国海军的首艘飞艇：L.1号（LZ.14）。该艇需要20名艇员操作，长158米、高14.9米、气囊内可容纳22740立方米的氢气、空艇重17900千克、最大起飞重量26100千克；动力装置为3台迈巴赫BY型130千瓦6缸汽油发动机、最高时速73公里/小时、最大航程2300公里；艇上可携带数挺机枪。

而英国对这种新式飞行器的关注始于1908年，当时德国已经打造出了可以载装数百千克物资、并可持续飞行数小时的齐柏林飞艇，于是英国政府开始认真探讨飞艇可能会带来的威胁、以及使用飞艇可能会带来的好处。英国数百年来一直靠强大的海军和天堑般的英吉利海峡抵御强敌，如今出现了一个有能力飞越海峡的玩意，他们自然十分敏感。帝国防务委员会成立了一个分委会，专门研究航空器的最新进展。当时公众普遍担心的是飞艇携带大量敌国士兵在英国本土登陆。分委会经过对飞艇进行研讨后认为，利用飞艇在英国大规模登陆尚不可能，但需防范飞艇搭载小规模部队对本土重要目标，如兵工厂和造船厂的袭击。英国人决定自行制造一艘飞艇，并用它来评估该武器对英国本土的潜在威胁。英国的第一艘飞艇编号R1，并被命名为“蜉蝣”。但这个名字取的不怎么样，它和自然界中的蜉蝣一样短寿。1911年9月，还未真正升空的“蜉蝣”号飞艇被一场暴风雨摧毁了。

R1“蜉蝣”号硬式飞艇。这艘飞艇于1911年制造完毕，共花费了63000英镑。该艇可搭载20名艇员，长156米、高14米、气囊容量19000立方米；空艇重19958千克、最大起飞重量22000千克；动力装置为2台沃尔斯利160马力汽油机，最高时速68公里/小时、最大航程1750公里、最大续航时间24小时。

被摧毁的“蜉蝣”号飞艇

而在同一时期，飞艇的后辈：飞机的发展也取得了重大成果。1909年7月25日凌晨4点15分，法国著名发明家、飞机工程师路易.布莱里奥驾驶自己研发的“布莱里奥11”号单翼飞机，在加莱附近进行了1.5小时短距离飞行后踏上了飞越英吉利海峡的旅程；在历经了37分钟、35公里的飞行后，布莱里奥成功在海峡对岸的多佛降落了。这场历史性的飞行立刻把英国人的目光吸引到了飞机上。1911年4月，英国皇家工兵的气球队被解散，改编为航空营（飞机营），其在范保罗的司令部也变为陆军飞机工厂。英国皇家海军也进行了类似的行动。1912年，英国第一个飞行部队：皇家飞行队出现了。随后几年里，英国陆、海军为得到飞行队的指挥权进行了一番明争暗斗。到战争爆发前，为皇家海军服务的飞行部队从皇家飞行队中独立出来，单独组建了英国皇家海军航空队。

路易.布莱里奥

在多佛降落的布莱里奥（左侧穿飞行服的“大胡子”）和“布莱里奥”11号飞机。周围都是前来迎接围观的英国民众、记者、警察以及士兵。

1911年10月，温斯顿.丘吉尔被任命为英国海军大臣，而这位大神又很快“不务正业”的迷上了航空，并于1913年参加了飞行训练。但正是这种“不务正业”让丘吉尔有着敏锐的洞察力。当时许多陆军将领觉得飞机不过是只适合侦察任务的“玩具”而已，而丘吉尔已经注意到飞机有着作为进攻性武器的巨大潜力。
同时，丘吉尔也注意到德国在飞艇领域的发展。1913年11月，丘吉尔提出，有必要研发适用于本土防御的作战飞机，以应对未来战争中可能发生的飞艇空袭。1914年7月，一战爆发前夕，丘吉尔更进一步指出，在随时可能爆发的战争中，像伦敦这种大城市，以及拥有海军船厂和兵工厂的查丹、朴茨茅斯等地，将会成为敌人攻击的首要目标，而海军飞机将会把抵御敌人空中打击作为首要目标。1914年9月，战争爆发一个月后，跟随皇家飞行队身处比利时的丘吉尔代表海军部正式接受了保卫本土的职责。
1915年1月，丘吉尔推出了他的伦敦对空防卫最新计划。按照这个计划，英国将在伦敦—谢尔尼斯—多佛三角地带部署约50架带有武装的飞机，随时待命起飞拦截来犯的敌军飞艇，必要时对它们进行撞击！！（woc，够狠）然而丘吉尔没有看到这个计划实施的那天。1915年5月，因为加里波利登陆战的失败，他被迫辞去海军大臣一职。（谢尔尼斯也被译为“希尔尼斯”，是英国肯特郡的一个镇，该地在1917年6月5日成为了德国重型轰炸机的第二个攻击目标，当时有74枚高爆炸弹击中那里，造成13人死亡、34人受伤）

温斯顿.丘吉尔

战争爆发时，英国皇家飞行队共有5个飞行中队，其中4个都随远征军奔赴法国，只有最初是飞艇队的第1中队还在萨里郡的布鲁克兰换装飞机。整个皇家飞行队在纸面上共有190架飞机，但其中许多都不适合服役。前往法国的4个中队共有各型飞机63架，留在英国本土的第1中队，堪用的只有20架。
此时的英国皇家海军航空队已在海岸地区拥有了一批航空站，主要集中在汉姆伯到泰晤士之间，拥有39架陆基飞机和53架水上飞机，不过堪用的只有一半。海军的机群中有一架维克斯F.B.5“机枪大巴”飞机，该枪的前座观察员位置有一挺刘易斯航空机枪，是当时英国唯一一种可被称作“战斗机”的作战飞机。1914年8月，为防卫伦敦，皇家海军航空队接管了伦敦西北的亨登机场。

维克斯F.B.5型战斗机。这种飞机于1914年7月17日首飞，1916年停产，共计227架。该机长8.28米、翼展11.13米、高3.35米、机翼面积35.5平方米；空机重553千克、最大起飞重量930千克；最高时速110公里/小时、最大航程400公里、最大续航时间4.5小时、实用升限2700米；武器装备为1挺刘易斯机枪或维克斯MK.I机枪。

亨登机场

1914年9月5日，丘吉尔拿出了他的本土防空计划。其外围防御由驻法国敦克尔克的海军航空队承担，他们将在逼近德国飞艇基地的地方起飞拦截飞艇，同时轰炸敌方基地，以控制敦刻尔克一带的广阔空域。而在第二线，将建立一支空中拦截力量，并部署在多佛至伦敦一线的有利地点。另一些承担拦截任务的飞机则部署在东部海岸地区的航空站内。在亨登的海军航空队将构成这个防御体系的最后一道防线。
其他的防空措施包括在关键的军事设施附近增加高射炮、10月1日起伦敦实行灯火管制，以及对民众发出的安民告示等。
1914年10月，应皇家海军航空队的要求，皇家飞行队派出第1中队的4架飞机来协助保卫伦敦，其中2架被派往豪恩斯娄、2架被派往乔伊斯.格林。到这年年底，英国海军部用于本土防御的飞机已有40架，它们被部署在北至基林霍尔姆，南至多佛的东海岸地区的12个航空站内。此外，还有20架水上飞机也处于随时待命的状态。
整个防空部署实际上成为了一个双重防御体系。当时的飞机受性能所限，要花费很长时间才能爬升到德国齐柏林飞艇所在的高度。因此在这个时间内，英国部署在内陆的飞机将有望获得充足的预警时间，以爬升到足够的高度实施拦截。而部署在海岸的飞机则可以在飞艇返航时实施第二次拦截。
战争爆发后，英国的飞机产量迅速增加，以满足皇家飞行队和皇家海军航空队的需求。到1914年底，这两支航空部队已订购近1000架新型飞机。而范保罗的皇家飞机制造厂（RAF）也研制出了新型的BE.2双座侦察机，这种飞机因飞行性能稳定而受到欢迎。但当德国福克E型单翼战斗机在1915年出现后，BE.2型飞机过于稳定而又显缓慢的缺陷使其备受飞行员憎恶，而作为改进型号的BE.2c型飞机也不令人满意，于是它被撤回国内用于本土防空，拦截来袭的齐柏林飞艇。不过这些飞机倒是找到了用武之地，技术人员们将它们改为单座飞机，在原观察员位置安装了副油箱，后来还加装了向上45度射击的刘易斯机枪。BE.2c型飞机很快凭借其稳定性成为了英国对抗齐柏林飞艇的主力装备，还被认为是世界上第一种有效的夜间战斗机。

1架用于本土防空的BE.2c型飞机。该机卓越的稳定性可以让飞行员几乎毫不费力的向齐柏林飞艇开火。

虽然此时的伦敦在纸面上有了不错的防空力量，但英国人不久后就会失望地发现，这支力量在对抗齐柏林飞艇的战斗中几乎造成不了什么伤害。德国飞艇的气囊有多个隔舱，里面装满了易燃的氢气，这的确是致命的隐患，但实际上普通子弹打中气囊后，最多打出几个小洞，造成气体泄漏，对飞艇的飞行性能造成影响。但离真正摧毁这些空中巨兽还是差了很远。
用于对付齐柏林飞艇的还有炸弹。但炸弹的问题是必须要让飞行员巧妙的驾机飞到飞艇上方才可以投掷，因此炸弹的使用机会很少。当时主要的炸弹有“赫尔斯”9.07千克爆破弹、4.54千克及9.07千克燃烧弹。
为了增强白厅附近的防空能力，伦敦又增添了10门各类火炮用于防空。这些火炮中有4门是2.7千克“哈奇开斯”炮，其余6门则是0.45千克“砰砰”炮，由皇家海军志愿预备队人员操作。“哈奇开斯”炮的对空有效射程为1100米，“砰砰”炮更近，都够不着正常飞行的齐柏林飞艇。此外，皇家陆战队也在首都部署了2门3英寸海军炮。这些东拼西凑的家伙，就是伦敦全部的地面防空力量了。

1915年5月31日伦敦首次遭到空袭时，伦敦防空部队使用的一门0.45千克“砰砰”炮。该炮正式名称是QF.1型37毫米高射炮，射速达300发/分。

值得一提的是，1914年8月4日英国对德宣战后，英国许多民众就意识到自己的城市会遭到德国飞艇的攻击（但他们的政府却没有对此有过什么重视，很扯淡）。即使皇家海军依然强大，但他们无法阻止来自空中的入侵。“德国人的飞艇舰队将在伦敦的每条街道撒下死亡和毁灭的种子”- -这种想法如今随时会变成现实，这实在让民众们寝室难安。为了安抚公众的紧张情绪，英国《时代》报纸在1914年8月6日发布文章，指出德国现在共有11艘飞艇，但只有2艘有能力飞到伦敦上空，大家大可不必为此担忧。仿佛是为了进一步缓解民众的紧张状态，伦敦在8月7日进行了防空部署，一架无武装的飞机被部署到了伦敦西北方的郊区。8月8日，又有3门火炮被部署到白厅附近，以保卫英国政府各部门。《时代》的编辑自己说对了，这点象征性的防空力量在此后的9个月内一直无所事事。然而9个月后，一切都变了。而这种改变带来的死亡与恐慌，将会在黑夜中伴随英国人3年之久............

大恐慌的前奏：齐柏林空袭前英国的防御计划与准备工作