想要知道一个事物的起源，只需要打开连接了网络的手机或电脑进入浏览器进行查询就可以了。可是在古代既没有手机和电脑，又没有可以连接整个地球村的网络，想要查询事物起源可谓是难上加难，那么古人究竟是怎样查询事物的起源呢？

百科全书不是现代专有的书籍，在我国古代也有专门记录事物起源的书籍，它们都有一个统一名称——类书。

类书顾名思义是根据类别进行归纳的书籍，按现代的说法，类书像是现代数据库一样，将许多事物分门别类集中在一起，以便人们进行查询检阅。类书包含范围很大，种类繁多，有字典类的说文解字，也有小说类的《太平广记》，专门各类事物起源的类书是事始类图书，是古代类书种类中最为重要的一种。

最早的类书出现于三国时期，魏文帝曹丕下令，让桓范、刘劭、王象、韦诞、缪袭等人撰收集图书文籍，将它们编撰到一起，专门供皇帝阅读查询，因此被称为《皇览》。

《皇览》是中国古代类书之祖，自它以后，各朝各代都有编撰类书，也有类书模仿《皇览》的编撰原则，将同类的内容编撰在一起，然后将不同的内容分为部，在部之下列举详细的事物。

可惜《皇览》在隋唐时就已经消失不见了，清代藏书家孙冯翼曾找到《皇览》佚文一卷，将其编入了《问经堂丛书》。

每个朝代编撰的类书各有特色，由宋朝高承编撰、明朝李果校补的《事物纪原》是一部考证事物起源和沿革的类书。此书的目的和大部分类书一样，将散落在各个历史角落里有关事物起源的继续收集起来，汇集成一本书，好让人们进行查阅。【注：《事物纪原》序：“果智不如蛛，以为一事一物散见于传记，自非裒（póu，当聚集讲）集成书，虽皓首不能涯涘（ sì，水边）者矣。《纪原》之作，端在于斯。”】

在《事物纪原》以前，虽然有许多书收集了事物的起源（《帝王世纪》、《古今注》等），但真正做到一事一物，都从古书中考证，寻找起源的第一部类书还是《事物纪原》。作为一部集中记载了事物起源的类书，它具有一定的历史价值，也为我们的学习和研究提供了帮助。

和现代百科全书一样，想要在类书中查询事物，先要想好查询的事物在类书中是属于哪一部分，然后在该部进行寻找。如果我们想要在《事物纪原》中查找有关于节日的习俗，我们可以在卷八岁时风俗部进行寻找查阅。

实在是不知道自己想要查找的事物在哪一部，只好从头到尾查阅一下目录了。因为类书种类繁多，所以在查询时还要依据自己想要查询的事物进行选择，否则是竹篮打水一场空，白费功夫。

当然类书的记载不一定是百分百正确的。正所谓人非圣贤,孰(shú)能无过，编撰类书的工程十分庞大繁杂，又是在没有网络的古代，古人在编撰过程中出错是在所难免的。因此我们在使用类书查阅事物的同时还要多找一些史料来进行佐证。

没有电脑，没有手机，古代是怎么查找事物起源的？