https://www.zhihu.com/answer/109104032

其实，这个「〇」字正是「圆形」之「圆」的表意初文。
「〇」字最早见于一件商代青铜器，著录于《殷周金文集成》1065号：

「〇」在这件青铜器中用为族氏名，学者多以为即「员/圆」的表意初文。
而在一般情况下，「〇」字多写作「⿱〇鼎」（即上下结构，上○下鼎）。
附带一提：「⿱〇鼎」字见于《说文解字》，是「員」的籀文写法。籀文仍然可以反映晚周时期的用字特色。
早期古文字从「鼎」之字，小篆多减省为从「貝」。「則」、「敗」、「貞」、「具」等字均是其例。
早期古文字中的「⿱〇鼎」，严格对应了後世的「員」（亦即大陆规范字的「员」）。
「⿱〇鼎」（員）的甲、金、战国文字见下图：

林义光先生在《文源》中指出：「『⿱〇鼎』（員）从『〇』从『鼎』，實『圓』之本字。『〇』，鼎口也。鼎口圓象。」

汉字发展最主要的趋势是「形声化」（参王宁、林澐先生的相关论述https://www.zhihu.com/answer/101978748）。早期很多能够直接「望文生义」的象形表意初文，之後都通过追加声符或者意符而构成了「形声字」。

「圆形」之「圆」的表意初文「〇」，通过追加意符「鼎」（因为鼎口是圆形的）而构成了从「鼎」从「〇」，「〇」亦声的形声字。
一方面，这种改造符合汉字「形声化」的趋势；另一方面，这也是出于避免混淆的需要。因为甲骨文契刻曲线比较困难，往往会将曲线改为直线（後世的隶书也有「改曲为直」的特点），所以「日」在甲骨文中往往是作方形的（同时期的金文则是作圆形的）。这样一来，单纯用表意初文「〇」的话，很容易与共时平面的「囗」、「丁」（「丁」一般作填实的方块之形，即「■」）相混。
「員」正是基于以上两个原因产生的。又因为其底下有了「鼎」（或者「貝」）用于区分他字，所以其上方的初文「〇」在隶书中就慢慢演变成规整化的方框「囗」（而其先秦古文字则仍然是画一个圈圈表示，见上图）。
至于「圓」字，其最早的用例可能在战国时期。
在随县曾侯乙墓竹简（战国早期）中，有个从「匚」从「員」的字（见下图），学界普遍释「圓」。从「匚」即从「囗」省。

从《曾侯乙墓竹简文字编》提供的摹本来看，该字中间所从的「員」继承了殷周文字的写法，下方是「鼎」形而还未减省为「貝」形。
而从《曾侯乙墓》（湖北省博物馆）公布的竹简照片看，该字右侧靠近竹简边缘。可能是因为这个缘故故而缺失了最右边的笔画。《吕氏春秋》中有个「三豕涉河」的典故，其实应是「己亥涉河」，「三」是竹简两侧边缘残缺的「己」字的误释。
随县曾侯乙墓竹简中的「圓」（缺右侧笔画）字并不用为「圆形」之意，而是用作通假字，与下字「軒」一起读为「雲軒」。「雲軒」即「雲車」，传说中仙人的车架，後指帝王的车乘。

真正用为「圆形」且不缺笔的「圓」要到汉代的居延简中才能看到：

辞例是「前圓泉二千三百」。

在《天水放马滩秦简·日书乙种》中，整理者给的释文有四处「圓」字，王辉先生和陈剑先生今已改释为「圜」。故而这条用例作废。

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最後我们再说说「圆」字一家子在文献中的用例，顺便做个总结。

鲁实先先生在《文字析义》中通过徵引诸多战国秦汉时期的传世、出土文献力证「員」是「圓」的初文：
〇爲圜之初文，字從〇鼎者，示其如天體之圜，而以物圜爲本義。
《孟子》云「不以規矩不能成方員」（〈離宴上〉）；《淮南子》〈原道篇〉云「員者常轉」，又云「員不中規」；〈俶真篇〉云「若周員而趨」，又云「能戴大員者履大方」，又云「不能察方員」，〈時則篇〉云「規者所以員萬物也」，又云「歸之爲度也，員而不垸」；〈主術篇〉云「主道員者，運轉而無端」，又云「智欲員而行欲方」；〈齊俗篇〉云「員者走澤，方者處高」，又云「窺面而盤水則員，於杯則隋」；〈氾論篇〉云「是猶捋方枘周員鑿」；〈詮言篇〉云「員之中規，方之中矩」；〈兵略篇〉云「若轉員石於萬丈之無」；〈說林篇〉云「環可以喻員，不可以輪」；〈脩務篇〉云「其方員銳橢不同」，是皆以員爲圜全之義。又西漢墓出土竹簡《孫臏兵法》云「高則方之，下則員之」，又云「凡陳有十，有員陳，員陳者，所以槫也」，又云「敵人員陳以胥」（按：「西漢墓出土竹簡」指山東臨沂銀雀山漢簡牘）；帛書《經法》云「規之內曰員」（按：「帛書」指湖南長沙馬王堆漢墓帛書），此證以漢初所寫先秦載籍，而知員爲圓之初文，益無可疑。

大约在战国秦汉时期，本表示「圆形」的「員」（当时作「⿱〇鼎」）字被用来表示物品数额的含义（《说文解字》：「員，物數也。」），于是人们在「員」的基础上叠床架屋造了「圓」字来专表「圆形」的含义。
「圓」从「囗」，「囗」即「圍」初文，有「圍繞」的含义。与「圓」同义的「圜」亦从「囗」。

最后笔者以裘锡圭先生在《文字学概要》中的相关论述作为结尾：

“圆”咋是方的？「搬运」