这两天，海外的各大媒体都在庆祝一条虎鲸妈妈诞下一个健康的小宝宝。

为什么那么激动？

因为，这条虎鲸妈妈在两年前，震撼过全世界。

这是一条名叫Tahlequah的雌虎鲸，标号J35。

它出生于1998年，是常年游荡在乔治亚海峡的虎鲸群落的一员。

这是一个非常小的虎鲸群落，数量保持在70条左右。

因为受到海洋污染和水下噪音的威胁，它们的健康状况并不好，常年处于紧张状态。

更糟糕的，是食物的匮乏。

这群虎鲸以奇努克鲑鱼为食，但随着人类的过度捕捞，这种鲑鱼的数量急剧减少。

没有足够的鱼，就没有足够的营养摄入，最后导致的结果是虎鲸们的怀孕成功率极低。

2017年的一项研究发现，从2008年到2014年，超过三分之二的虎鲸都会怀孕失败。这群虎鲸的营养是如此匮乏，以至于幼鲸的死亡率高达40％。

Tahlequah在2010年，就流产过一个孩子。

2016年，它的姐姐J28死后，它照顾姐姐的两个孩子，但其中一个依然饿死了。

2018年7月24日，Tahlequah再次怀孕并生下女宝宝。

这是这个虎鲸群落三年来，唯一一个新生儿。

但不幸的是，不到一个小时，宝宝又死了。

一直观测这群虎鲸群落的研究员们，看到这个结果也很难过。

但让他们惊讶的是，发现宝宝死后，Tahlequah没有让宝宝的尸体落入海底，而是一直背着它。

Tahlequah一边游，一边托着宝宝。宝宝不止一次从它的头上滑落，它会潜入水中，找回它。

很明显，它非常悲伤，不愿和宝宝告别。

一天，两天，三天……

Tahlequah陪着死去的孩子，在大海中游荡。

因为太疲惫，研究人员观察到Tahlequah明显变得瘦弱。

其他虎鲸围过去看它，但Tahlequah不肯放开自己的孩子。

之后的三天，依旧是Tahlequah托着孩子跟着家族游动。

到第7天，其他虎鲸们开始轮流托顶宝宝，让Tahlequah有时间休息。

第9天，宝宝的身体开始腐烂，越来越难背着，但Tahlequah继续带着它游行。

又是一周过去。

当Tahlequah游到萨利什海时，孩子的身体已经完全腐烂。它不得不放手，看着它坠入黑暗的海底。

那时，Tahlequah已经背着孩子游动17天，游过1600公里。

这一漫长的哀悼，让观测多年的研究人员都感到震动。他们拍下照片，把消息告诉媒体。

很快，全世界都知道有一条虎鲸妈妈，在太平洋里背着孩子走过“哀悼之旅”。

有的人怀疑人类是不是把自己的感情强加到虎鲸，实际上它并不难过。

研究人员解释说，虎鲸的悲伤其实并不奇怪，因为它们本来是一种高智商、有着复杂社交行为的动物。

在2016年的研究中，他们发现有7种鲸鱼能表现出悲伤的行为，会游荡在死去的同伴身边，久久不愿离开。

它们知道什么是痛苦，什么是死亡和离别。

虎鲸和孩子们的情感联系更加明显。2012年的一项研究发现，如果虎鲸妈妈死去，它的孩子，包括成年的孩子，在一年内死亡的概率会提升8倍。这其中，悲伤是一大因素。

Tahlequah的故事传遍全球后，人们开始指责沿岸的人过度捕捞鲑鱼，要求设立禁捕区。华盛顿州的州长表示，他们会想办法解决虎鲸的生存问题。

网络上，也有人给Tahlequah和它的孩子画图，哀悼。

之后的一年，没有关于Tahlequah的消息，它继续和家族一起生活，追逐鲑鱼。

但让人没想到的是，在今年7月，海洋动物保护组织SR3通过无人机，发现虎鲸群里有3条怀孕了，其中一条，正是Tahlequah！

（研究人员是通过它肿胀的腹部得出它怀孕的消息）

在9月，另一个鲸鱼保护组织“鲸鱼研究中心”开船前往萨利什海，进行一年一度的虎鲸人口普查。

研究人员发现，Tahlequah行为有些反常，避开其他虎鲸游动。

之后，他们看到Tahlequah身旁有一条小虎鲸，明显刚出生不久，正在和Tahlequah玩。

经过兽医和专家的确认，这就是Tahlequah的孩子！

鲸鱼研究中心很激动地发公告：“J35（Tahlequah的代号）生下一个新宝宝。

万岁！它的宝宝看上去很健康，性格早熟，能自由活动的第二天就和母亲一起欢快地游泳。“

研究人员无法确定宝宝具体的出生时间，但通过宝宝直立的背鳍（新生儿的背鳍需要一两天才会变直），他们猜测是9月4日。

所有研究人员都很为Tahlequah高兴，不过，他们也有很多担忧。

今年，鲑鱼的数量尤其少。往年7月，虎鲸会游到弗雷泽河捕鱼，那里是它们在夏季主要的栖息地。但今年因为鱼太少，它们没有来。

因为食物匮乏，有几条虎鲸在7月份还游到近海，对它们来说非常危险。

“我们真的希望岸边的人们能在这个重要时刻给虎鲸们提供足够的觅食空间。” SR3保护组织说，“它们的数量如此至少，每一个成功生下的孩子，都是复兴它们族群的重要机会。”

鲸鱼研究中心也不确定，Tahlequah的孩子是否能平稳度过未来几个月，不过他们相信，这个新生儿的诞生，已经带来了美好的希望。

“希望它们能一切顺利……这个故事能迎来美好的结局。”

英国那些事

把死去的孩子背了17天的虎鲸妈妈，最近终于迎来健康的新宝宝！