总是有一些文章会说：现代某某小动物的祖先，在史前是庞然大物，何等厉害……似乎所有现代的小动物，都有一个体型庞大、性情凶猛的祖先，也就是所谓“祖上阔过”。然而事实往往并不这么有戏剧性。就比如蝎子，它和它所在的蛛形纲的祖先并不是什么体长2米多的“海蝎子”——说2米长的海蝎子是现代蝎子的祖先，其荒谬程度，不亚于把在南极发现的体宽70厘米的海蜘蛛当成蜘蛛祖先！

海蜘蛛

一、“海蝎子”

“海蝎子”，严谨一点说，板足鲎，是一个目，属于节肢动物门下的螯肢亚门。螯肢亚门主要包括蛛形纲、肢口纲（这个分类单元似乎已经被废除，但我没有找到更加准确的资料）和海蜘蛛纲，以及一些不太常见或早已灭绝的类群。最近有观点将现代的鲎所在的剑尾目归入蛛形纲，这里不做过多讨论。

螯肢亚门部分成员

海蜘蛛、板足鲎、鲎、蜘蛛

回到板足鲎。首先，板足鲎不是一种动物，而是一类动物。其中有大有小，并不是只有2米多长的。其次，板足鲎之所以有海蝎的别名，是因为它们身体多呈琵琶形，前端附肢发达，尾部有尖刺或者其他特化的器官，在外形上与蝎子相似。但是并不能因此就说海蝎子是蝎子乃至蛛形纲的祖先——蛛形纲和板足鲎目一般认为是姊妹群，并不存在谁是谁祖先的问题。

板足鲎目最晚奥陶纪出现，志留纪鼎盛，泥盆纪衰落，二叠纪灭绝。

奥陶纪的板足鲎已经不容小觑。比如巨型羽翅鲎。有人称之为“奥陶纪之矛”，而我更愿意称之为“奥陶纪之筛”。巨型羽翅鲎体长可达78厘米，最显著的特征在于其巨大且带有很多刺的第三对附肢，这对附肢的功用最大可能是用来扫过泥沙，从中“筛”出并捕捉猎物。其有个类似“钳子”的结构，中间长有一根刺。

巨型羽翅鲎化石

巨型羽翅鲎复原

此外，巨型羽翅鲎最后一对附肢特化成桨的形状，可能是用来辅助游泳——这个特征在很多板足鲎身上都有体现。比如志留纪的广翅鲎、混足鲎，志留纪到泥盆纪的翼肢鲎（体长也可超过2米），以及本期要重点说的，泥盆纪的耶克尔鲎。

广翅鲎

混足鲎

翼肢鲎

最大体长可超过2米

二、耶克尔鲎

目前已知最大的板足鲎是耶克尔鲎属的莱茵耶克尔鲎，一个名字很有“德味”的物种。它生存在泥盆纪的早泥盆世，化石时期距今约4.1亿年。而邓氏鱼这些大型盾皮鱼类登场，要等到晚泥盆世，还得往后两三千万年。所以从目前的化石证据看，它们是肯定遇不到的。

不过有颌鱼类确实是志留纪就出现了，耶克尔鲎或许可以碰到早期的有颌鱼类，但是遇到更多的应该还是无颌鱼。

耶克尔鲎体长超过2.5米，生活在河口或近海，是积极的捕食者，善于追击，主要捕食小型的无颌鱼类。但是说耶克尔鲎可以“把人类大小的生物作为食物”多少就有些夸大其词——食腐问题不大，捕食就有些困难。

耶克尔鲎属成员与人体型对比

动物体型的增大、身体机能的发挥，除了身体结构本身以外，还非常依赖神经系统，尤其是神经冲动（可以理解为神经信号）的传导速度。节肢动物神经冲动传导速度一般不超过每秒10米，甚至只在每秒1到2米左右，这限制了其体型的增长和身体机能的发挥，说白了，反应速度跟不上。而脊椎动物的神经细胞轴突被施旺细胞包裹，有髓鞘和郎飞结，神经传导速度可以超过每100米。这就使得巨型蜥脚类恐龙和巨型须鲸等庞然大物的出现成为可能。

回到耶克尔鲎，巨大的体型一方面让它在自己的生存环境中所向披靡，另一方面却也可能导致其反应速度和灵活程度大打折扣。对于耶克尔鲎来说，在自身体长2/3左右的动物，不论是其他板足鲎还是有颌鱼，都并不好对付。尤其是有颌鱼，打可能还是有点虚，但是如果说跑，耶克尔鲎基本是追不上的。而且耶克尔鲎等板足鲎很可能并不善于集体行动，更多的是单打独斗。

另外，在进食效率方面，耶克尔鲎所在的板足鲎目和现在的鲎一样，附肢末端围绕着口，用腿根的刺来研磨食物（这也是“肢口纲”名字的由来），辅助进食。而两个钳子，也就是螯肢，可以用来捕食和撕扯食物。显然，板足鲎的进食效率也并不算很高，不必费力捕食很大的猎物，中小型的猎物足矣。

最后，还是要一睹尊容。另外也纠正我自己一个错。之前把耶克尔鲎记成了希伯特鲎，于是说耶克尔鲎是“板足鲎目日薄西山的最后辉煌”，这是言过其实的。耶克尔鲎的时代，板足鲎虽然已经不是无可撼动，但也基本刚开始走下坡路，至于衰亡，那还是后话。

耶克尔鲎化石

耶克尔鲎复原

三、耶克尔鲎不可能是蝎子祖先

现在来说说耶克尔鲎——也就是这个2.5米长的海蝎子——为什么不是蝎子的祖先。

首先来一票否决，也就是说年代。蝎子是蛛形纲蝎目成员的统称，最早的蝎子出现在志留纪，图中是志留纪的古戮蝎（属名：Palaeophonus），是最早出现的蝎子之一，体长不到10厘米，和现在的蝎子在外形上已经颇为相似。而耶克尔鲎出现在泥盆纪，出现的时间远在蝎目之后。

古戮蝎化石

古戮蝎复原

既然不是蝎子祖先，自然也不会是蛛形纲的共同祖先。因为蛛形纲是单系群，这个分类单元里有所有成员的最近共同祖先，以及这个祖先的所有后代。

蝎目乃至蛛形纲的共同祖先可能是某种体型较小的基干螯肢动物，而并非出自板足鲎目。在板足鲎目中，与蝎子外形相似的首推志留纪末的混足鲎，然而，它出现地比蝎目还是要晚一些。

混足鲎化石

混足鲎复原

然后说说螯肢的问题。很多板足鲎有大钳子，蝎子也有大钳子，但是钳子和钳子并不能一概而论。

板足鲎的大钳子是螯肢，类比到蝎子身上，并不是它的一对大螯，而是口附近两个小钳子；类比到蛛形纲的蜘蛛身上，是毒牙；类比到蛛形纲的避日身上，是上下咬合、左右排布的两个巨大（相对巨大）钳子——这种上下咬合的方式，与陆地食肉脊椎动物的上下颌非常相似。那么蝎子的大螯是什么呢？实际上，蝎子的螯是须肢，也就是螯肢动物的第二对附肢。类比蜘蛛，就是毒牙往外一对比较短的“腿”，可以用来探测、固定猎物、交配等，一些单眼“二次发育”，视力比较好的蜘蛛，比如跳蛛科，还会挥舞须肢、配合摆动腹部来吸引异性，蜘蛛的须肢真乃被迫营业的好手。

蝎子的正面

一对小钳子是螯肢，一对大钳子是须肢

还是附肢，我们看看最后一对。板足鲎的最后一对附肢多特化为桨状，与现代的梭子蟹有异曲同工之妙——这又是趋同演化的好例子。然而所有蛛形纲，很明显，最后一对附肢都没有特化成桨的迹象。先特化再集体返祖的事情，几乎是不可能的。

梭子蟹游泳

其实，一个物种或者生物类群的直系祖先是很难确定的，大多数时候只是确定一个范围，然后以之进行推测。另外，由于化石保存的问题，很多生物类群的最近直系共同祖先压根没有留下化石。比如恐龙总目的共同祖先，现在能确定出自恐龙形态类，但是无法确定到底是恐龙形态类里面的哪个物种。

四、拒绝厚古薄今

关于常见的“某某的祖先，多么强大恐怖，幸好灭绝了”这种标题，我一般看到是比较无奈和难过的。宣传古生物是好，但是通过厚古薄今的方式写文章、做视频，造成误导，实在是过犹不及。

最后再举个例子，现在大家都知道鸟的祖先是恐龙，就会有文章说，“从庞然大物到小鸟依人，鸟类的祖先到底经历了什么？”。

然而，作为鸟类祖先的恐龙，很大可能根本就没有“庞然大物”过；它们可能经历了小型化的阶段，但不会是从霸王龙这种庞大的体型开始小型化。从恐龙到鸟类，绝不是那些长脖子、小短手、铁王八都变成了鸟，也不是在白垩纪-古近纪灭绝事件中幸存的恐龙变成了鸟，而是恐龙总目-蜥臀目-兽脚亚目中的某个物种，从所有恐龙的共同祖先一代代传承下来，在侏罗纪末或者更早的时候，特化成了鸟翼类的共同祖先，而后分化出现代鸟类共同祖先所在的类群，这个类群中的一部分在白垩纪-古近纪灭绝事件里生存下来，演化成现在数千个物种（维基百科数据为8600种左右）的鸟纲。详情戳本句链接。

另外，不要小瞧鸟类，尤其不要小看新生代的鸟类。其中体型庞大的，也可以超过很多非鸟恐龙。何况鸟类能定居最寒冷的大陆，飞越最高大的山脉，在地球的绝大部分区域称霸天空，在海洋中也夺得一席之地，这些都是几乎所有非鸟恐龙从未做到的。

象鸟（已知最大鸟类）骨架和蛋

人，巨盗龙，犹他盗龙，象鸟，鸵鸟，恐爪龙体型对比

现代生物并不是完全不如古生物，古生物并不是都比现代生物庞大和强悍——只不过那些每个时代最为庞大和强悍的，更容易被人记住而已。加上一些作品为了吸引关注，往往对古生物进行夸大描述，甚至不惜加上“幸好灭绝”这类词汇。种种原因让人们认为古生物都非常强悍，进而令人产生“今不如古”的错觉。

然而，每个时代都有每个时代的精彩，我们这个时代也不例外。甚至可以说，地球历史上已知的最怪异、最强大、种内关系最复杂的生物就在我们这个时代，而且这生物就是我们——智人。更值得期待或恐惧的是，也许在我们智人手中，还会缔造出与地球生物完全不是一个体系的生命。除了我们智人之外，现代还有很多奇特的生物，这些生物共同构成了现在的地球生物圈。

在认识古生物的过程中，厚古薄今万不可取，反之更不是良策。虽然几乎没有人能做到绝对的客观，但希望我们都可以“虽不能至，心向往之”。愿与诸君共勉！

五、预告

之后会更新以下内容：

猜测漫画《大雄的新恐龙》中恐龙的原型

《漂流大地》中相关古生物和地理知识的介绍

三叠纪的奇特生物

水库相关知识

冰川相关知识

……

由于已经开学，更新速度会下降。可能两周一更，甚至月更，特此告知。

六、申明

全文手打，如有错漏，欢迎批评指正。

目录页已完成，点击本段即可进入，查看往期内容。

最后求一波香蕉、收藏、分享、关注。大家的支持，就是泥巴湖老咸鱼最大的动力！

【板足鲎】“蝎子祖先？”“幸好灭绝？”2米多长的“海蝎子”到底是何方神圣？