现在大家基本上都知道鸟的祖先是恐龙，有时候会看到有文章、视频的标题说，“从庞然大物到小鸟依人，鸟类的祖先到底经历了什么？”。[emot=zt,5x9quepcj9c2yvi/]

始祖鸟

属于鸟翼类

1881年发现的柏林标本

然而，作为鸟类祖先的恐龙，很大可能根本就没有“庞然大物”过。[emot=zt,5xx78zrukv69ksk/]

郑氏晓廷龙与人体型对比

晓廷龙属于鸟翼类-近鸟龙科（Anchiornithidae）

且不说是中加马门溪龙、君王霸王龙这种体型，就算是犹他盗龙、恐爪龙这种体型，也很可能不曾达到。

中加马门溪龙骨架模型

霸王龙“苏”骨架复原

犹他盗龙（橘）、恐爪龙（绿）与伶盗龙（蓝）

和人体型相比

鸟翼类（Avialae）（又名初鸟类、鸟形恐龙，相当于过去广义的鸟纲。下文如无特殊说明，“鸟类”即代指鸟翼类 Avialae）的祖先可能确实经历过小型化阶段，但是不可能是从体长超过10米、甚至几十米长的庞然大物开始小型化；顶多从2到3米左右，最大也基本不可能超过5米长的中型兽脚类恐龙开始小型化。

一、要明确的事

首先要明确一件事情：恐龙不是一种动物，而是一个庞大的动物分类单元——恐龙总目——的统称。这也是我在之前与恐龙有关的文章中反复强调内容。

恐龙总目部分成员

然后再明确一件事情：从恐龙演化到鸟类，并不是所有恐龙（那些长脖子、小短手、铁王八等等）都变成了鸟；而是恐龙总目至少1192个非鸟恐龙的属（数据截止2019年11月，实际上非鸟恐龙的属的数量一定高于这个数字）中的某个物种，从恐龙的唯一祖先一代代传承下来，在侏罗纪末或者更早的时候，特化成了鸟翼类的共同祖先，而后分化出现代鸟类共同祖先所在的类群，这个类群中的一部分在白垩纪-古近纪灭绝事件里生存下来，演化成现在数千个物种（维基百科数据为8600种左右）的鸟纲。

兽脚亚目演化树

手盗龙形类演化树

二、恐龙总目的分支

说回恐龙。一般认为恐龙总目主要有三大分支，分别是：

两条后腿走路，喜好吃肉或偏向杂食的兽脚亚目，当然也包括可能四脚着地的棘龙（最近网上有说棘龙前肢的事情，这个我暂时持观望态度，等相关研究出来再说）和偏好吃素的镰刀龙、恐手龙这些向其他生态位拓展的种类。

一些兽脚亚目恐龙

四条腿着地，专业吃植物（我没说吃草，草是白垩纪中后期才有的），个头大、脑袋小、脖子长、尾部长而灵活的蜥脚形亚目，也包括早期那些两足行走的素食、杂食或者捕食者（对，蜥脚类的祖先可能就存在于三叠纪那些两足行走的小家伙当中）。

板龙（早期蜥脚形亚目）骨架

布氏盗龙（早期蜥脚形亚目）复原

有四脚着地也有两足行走，有些一身盔甲、有些长有尖角、有些外形朴素但数量很多……总之没办法完全概括的鸟臀目。其中，兽脚亚目和蜥脚形亚目，一般统称蜥臀目。

鸟臀目恐龙

三叠纪时还有一些比较难以分辨归属的分支，比如艾雷拉龙科等。

艾雷拉龙复原

骨架（上）活体（下）

那鸟类是恐龙总目的哪个分支演化而来的呢？答案是兽脚亚目。所以，说到鸟类起源，鸟臀目和蜥脚形亚目都可以往后稍稍。不过不要认为鸟类是从异龙、霸王龙这些巨型捕食者演化而来的。具体原因，看我细细道来。

中华丽羽龙捕食孔子鸟

（图文无关，封面回收而已）

三、大型化与小型化

恐龙起源于三叠纪，在当时，即便是大型的种类，也往往不超过6米长，比如艾雷拉龙（这货到底属于恐龙总目的哪个分支还不清楚）、理理恩龙（比较原始的兽脚类恐龙）。

理理恩龙复原

这些早期大型化的恐龙，在开始大型化的同时，也就和其他类群在演化上分道扬镳，它们也不可能是鸟翼类所在的坚尾龙类（Tetanurae）的祖先。回到体型上，即便三叠纪末的板龙，也不超过10米——何况板龙属于蜥脚形亚目（Sauropodomorpha），跟鸟翼类（Avialae）所在的兽脚类早就分家了。

板龙和人体型对比

板龙复原

三叠纪之后，侏罗纪超过5000万年、白垩纪长达8000万年，在这总共超过1亿年的漫长时光里，出现了很多大型兽脚类恐龙，比较著名的，比如双嵴龙、中国龙、异龙、蛮龙、鲨齿龙、南方巨兽龙、霸王龙等等，都是一些中小型物种在分化中大型化而来。

中国龙（反正不是躺着的那位）复原

那些庞大的恐龙，在体型庞大的同时，身体结构也已经适应大型化而做了很多改造。以异龙、鲨齿龙、霸王龙等为代表的“经典”大型兽脚类恐龙，往往头部巨大，牙齿结实，身躯壮硕，前肢短小，后腿粗壮，尾部长、粗且比较坚固，基本没有羽毛（霸王龙科成员，很多是发现了皮肤化石的，上面全是相对比较小的鳞片，形状和鸟类爪子上的鳞片比较相似。目前已知最大的带羽毛恐龙是体长约7.5米到9米的华丽羽王龙，属于霸王龙超科而不是霸王龙科成员），这些特征都是适应大型化而做出的改变，身体形态、结构的变化牵一发而动全身，这些特征都几乎不可能再伴随着小型化而退回原样，然后“二次发育”成鸟的各种特征——前肢长且特化成翅膀，全身披羽毛，尾部特化出尾综骨，无或有小型的牙齿，有角质喙，身躯小巧轻盈等。

羽王龙

复原（上）、与人体型对比（下）

并且这些经典的大型兽脚类恐龙，它们在大型化的道路上已经击败了众多竞争对手，是成功的顶级捕食者。既然它们在大型顶级捕食者的位置上已经活得很好，又怎么可能再小型化，将已经获得的生态位拱手让人？

至于棘龙……它只想好好吃点鱼，就别让它上天了。

飞天棘龙瞎吉尔想像图

不可信，千万不要信

即便是一个物种里部分族群由于各种因素（比如食物匮乏、环境恶化、受困于资源不足的岛屿等等）而小型化，也是在原本的身体结构上小型化，而不是退回到原本小型的祖先那里。

四、演化没有撤回项

生物演化是单向的，只能在原本的基础上修改，而不能整体的“撤回”；即便后世的物种演化出类似祖先的身体形态和习性，这个过程中，有些东西也已经回不去了。比如从肉鳍鱼到鱼龙，虽然鱼龙的身体是鱼形，也有类似鱼的鳍，但它们不可能再演化出鱼鳃，而是只能冒出水面用肺呼吸。

鱼龙复原

（哎，我什么时候才能画出这种水平）

同时，演化没有明确目的的“规划”，而是在原有基础上，在自身突变与环境选择的影响下做的“修补”。生物的演化是没有预见性的，之所以在我们看来仿佛有主线和预见性，是因为在我们看来“没有预见性”的生物，往往被边缘化或已经灭绝。不是恐龙演化成鸟类，从而熬过了白垩纪-古近纪灭绝事件；而是恐龙在白垩纪-古近纪灭绝事件中几乎全军覆没，只有演化成鸟类的恐龙中的少部分种类，在灾难中幸存。

阿斯忒里亚鸟复原

五、预告

之后一段时间，会更新以下内容：

板足鲎和蛛形纲的关系

猜测漫画《大雄的新恐龙》中恐龙的原型

《漂流大地》中相关古生物和地理知识的介绍

三叠纪的奇特生物

部分地理学知识（具体内容未定）

六、申明

全文手打，如有错漏，欢迎批评指正。

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【恐龙】关于“鸟类祖先到底经历了什么”之我见