在说棉花之前，我们先来思考一个问题：

物质层面丰裕的国家，它的社会发展就一定先进？

记得你的选择，文章结束的时候，看看你的选择会不会有所变化。

让我们带着问题一起进入棉花的历史。

棉花产品在我们的生活中无处不在，以至于我们往往难以注意到它的重要性。

这里顺便问大家一个问题，你知道棉花最早起源在哪个国家？

我猜肯定会有人会说是中国。

但是直觉不一定靠谱，棉花最早起源于我们的隔壁邻居-印度，会不会颠覆你的三观？

其实印度是个农业大国，印度农业的支柱之一就是棉花，印度人称其为“白金”。

最早将其作为农作物加以种植的是印度河流域的达罗毗荼人。

他们开创的哈拉帕文化被公认为人类历史上最早的文明之一。

考古证据显示，哈拉帕人早在7000年前就已经学会了怎样将棉花纺成棉布，制作成衣服和其他日用品。

7000年前？对，你没看错！

那么为什么是印度呢？

首先印度棉的种植和加工技术是当时最厉害的，再加上印度盛产植物性染料。

凭借这全方位的优势，印度棉的相关技术在公元10世纪前后渗透到整个亚洲，又通过阿拉伯人传播到北非、地中海等地，中国在13世纪才全面普及了棉花。

而当时的欧洲人却只会用羊毛或者亚麻做衣服，直到大航海时代来临才有所改变。

1498年，葡萄牙探险家达伽马成功地绕过好望角到达印度，为欧洲人打开了通往印度之门。

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要知道葡萄牙人一开始主要做香料贸易，自从成功打卡好望角后，他们发现印度棉布也很赚钱，从此他们的货船里又多了一样货品。同时印度的棉布以及相关加工技术也因此被带到欧洲。

这里要特别注意是棉布技术，请记住这一点。

说到这个棉布技术，

我们先来了解棉花到棉布的流程：

农民采收棉花，把棉花中的种子去除，然后拧成棉纱，棉纱再织成棉布。

简单来说就是三个步骤：去籽，纺纱，织布。

但是这其中的每一步都要手工操作，这带来的问题就是效率慢、价格贵，但是也不妨碍印度成为棉纺织业的大哥大地位。

所以这时候摆在欧洲国家-英国面前的问题是：

就算将印度棉纺织技术全部偷学过来，如何降低劳工成本，提高产量。

这是个非常头疼的问题。

要知道当时，英国的工人工资是世界上最高的，为了解决这一难题，英国必须通过一场技术变革来赢得最终的胜利。

到了17世纪中后期，发生了一系列事情，彻底改变了纺织品市场的格局。

首先是在1733年英国人约翰凯伊发明了飞梭。

飞梭？啥玩意？飞行的梭子？

不不不，飞梭实际上是安装在滑槽里带有小轮的梭子，滑槽两端装上弹簧，使梭子可以极快地来回穿行。

这个飞梭是干什么用的呢？织布。

它大大提高了织布效率，以前用普通的梭子，得有两个人配合，现在使用飞梭，一个人就能完成织布工作，而且能织比以前更宽的布。

所以这个飞梭的发明，大大提高了织布效率。

但这个时候棉纱又供不上使用了，这个时候人们迫切要求发明一种机器，来提高纺纱的速度，提供更多的棉纱。

于是，1765年，纺织工人哈格里夫斯发明了“珍妮纺纱机”，提高了织布效率，用这台机器一台可以顶十个工人。

至于为什么要叫做珍妮，珍妮其实是他妻子的名字，这里面有个小故事，我这里留个坑，等以后再说吧。

再到后来瓦特发明的第一台单动式蒸汽机，让英国率先进入了工业化时代。

机器织出来的棉布价格更便宜，质量也更有保障，英国棉布迅速销往全世界。

随着棉纺织厂大批涌现，英国的棉纺织业终于实现了质的腾飞。在此后30年中，英国生产力提高了370倍，使得英国的棉纺织品的劳动力成本甚至低于印度。

不仅很快扩大了国内市场，更快速抢占了国外市场。

有细心的同学，看到这里会有疑问，

前面说到棉花到棉布有三个步骤，

纺纱和织布的问题解决了，但是把棉花种子去除这个程序呢？

这个就要说到美国了。

1793年美国工业之父-伊莱惠特尼发明了机械轧棉机。

这种机器能迅速将棉花纤维和棉籽分开，这是传统纺织业最费工的一道工序，它使摘除棉籽的效率提高了50倍。

至此，传统的棉布制作三个步骤都被机械所代替了。

棉布终于得以全面替代了羊毛和亚麻，成为全世界最廉价、使用最广的纺织品。

轧棉机虽然省劳力，但棉花仍然是一种需要大量劳动力的农作物，于是美国开始从非洲贩运奴隶来种棉花，他们的到来改变了这个国家的历史进程。

简单来说就是黑奴问题最后导致了美国南北战争的爆发，而这场战争也促使了美国全国统一了。

看看今天的美国社会，当年的黑奴大移民为现在的种族主义问题埋下了一个大坑。佛洛依德的死让黑人兄弟们明白，社会的不平等依然没有解决。

当然，这是后话了。

再来反过来看看印度这边情况。

在这场竞争中，印度的棉纺织业遭受到重大打击，从此一蹶不振。

从现代的角度看，印度棉花业和纺织业的兴衰是商业竞争的一个必然结果，类似案例几乎天天都在发生着。

技术的进步使得先进的一方对落后的一方实施精准地降纬打击。

棉花及棉布是人类有史以来最重要的产品之一，从某种意义上来说，改变世界的工业革命就是从棉纺织业开始的。

说完印度，再来看看咱们的大清朝。

早前学习近代史的时候，历史书上说我大清万事不求人。

洋人马嘎尔尼过来谋求建交通商，被乾隆皇帝给拒了，理由是我天朝物产丰盈，无所不有。

你想要的东西，什么生丝瓷器，我都有，且是玩剩下的。你那儿有的东西，我全不稀罕。

既然你啥都不缺啥玩儿都有，优越感十足，为啥还是被人家打得满地找牙呢？

不说打架的事儿，就说产业发展，怎么也还是被人超越了呢？

回到开头的问题：你还觉得物质层面丰裕的国家，它的社会发展就一定先进？

我们再说回到棉花上面来。

每一个纱锭，每一包原棉，背后都是一长串的链条，这链条诞生于地理大发现，是最早的全球化。

在这条链条里，先掌握工业化的会对后发的地区开展无情掠夺，城市化的地区会对农村地区开展了血腥的剥削。

这些事情发生在英美法德，也发生在殖民地，同样发生在中国，链条太长了，以至于几乎每一个国家都在里面，从1780年到现在，不曾改变。

如今，大批工人涌进中国，印度，巴基斯坦的纺织厂，数百万的农民靠种植棉花过活。

中国的工厂拥有世界近一半的纱锭和织机，消耗世界原棉产量的43%。美国销售的所有服装，有98%产自国外，中国就提供了其中的40%。

可以说棉花兜兜转转，最后又回到它最开始的地方了，只不过原先是手工操作变成了机械操作而已。

资本主义的本质是各种劳动制度、各种资本和政体的不断转换重组，并且继续塑造着者今天我们熟悉的全球产业分工和世界格局。

从这一意义上说，西方对棉花帝国的统治并没有终结，余热依然在持续，只不过换了一张面具罢了。

正应了那句话"人类的本质就是复读机"。

你上学读书十几年，实际上每天都在复读，复读前人的理论知识学说概念，你所学的每一个公式，你背诵的每一首诗，都是在复读前人的成果，也就是人类的智慧，人类的文明。

当然也不是所有人都是单纯的复读机，如果一直Ctrl+C 和Ctrl+V 的话，那文明就不会进步，文化也不会发展。

因为总有人能从单纯的复读中发展出自己的思想，然后把他的思想内容，扩散出去。

要知道世界无时不刻在发生变化，只有随时更新自己的认知，通过创造去主动适应变化，才能长久地拥有一席之地。

好啦，今天的内容就到这里。

如果大家对这段历史感兴趣，不妨看下斯文·贝克特的《棉花帝国》这本书。

从近代棉花发展，看印度社会的大变革！