西园寺，又名戒幢律寺。西邻寒山古寺，北倚虎丘风景区，南临阊门运河。

西园寺创建于元代至元年间（1264——1294）始名归元寺，距今已有七百年的历史。

明嘉靖（1522——1566）之末，太仆寺卿徐泰时构筑东园（今留园）时，把已经衰落的归元寺改建为宅园，名西园。徐泰时故世后，其子徐溶舍园为寺，取名复古归元寺，并于崇祯八年（1635），延请报国禅寺茂林律师任住持，改名戒幢律寺，该名反映出寺院高树戒律之幢，以戒为本、以律为宗的立寺原则。经茂林律师及尔后数代住持的努力，西园寺成为律宗道场，法会盛极一时，列为江南名刹。惜于清咸丰十年（1860），毁于兵燹。光绪年间，浙江按察使盛康与吴郡士绅同倡议修复西园寺，请紫竹林寺方丈荣通及其徒广慧来主持此项工作。广慧法师化缘重建戒幢律寺。从43岁到73岁，在30年中先后修建了大雄宝殿、观音殿、罗汉堂、天王殿、放生池及安僧的配套设施，待基本形成了全寺的建筑规模，及完成了内部塑像，已是民国十五年（1926）。广慧法师重振寺宇，西园寺再度成为吴门首刹。

西园寺现存殿宇多为清末民初所建，是苏州市内规模最大的寺院。中轴线上由南至北依次有面阔三间的牌坊、山门、金刚殿、放生池、大雄宝殿、藏经楼。出金刚殿东侧有观音殿，西侧有罗汉殿。寺中还有念佛堂、法云堂、客堂、斋堂、库房等建筑。

山门

御赐牌楼建于清朝光绪年间，参差有致。上部为木枋楼，正中置明楼，左右为边楼。

牌楼的中门横额上写着“敕赐西园戒幢律寺”。两边石柱上对联上联是“佛日增辉，重开阊阖”，下联为“宗风振律，大启丛林”。

天王殿

天王殿座北朝南，顶势平坦，飞檐翘角。天王殿的东西两侧四尊高大的塑像，就是佛教中最有名的四大护法天王，他们分别是怀抱琵琶的东方持国天王，手执宝剑的南方增长天王，臂缠灵蛇的西方广目天王，手擎雨伞的北方多闻天王。

大雄宝殿

大雄宝殿是寺院的中心建筑，兴建于光绪末年，梁枋均施苏式彩绘。檐枋悬有“西乾应迹”匾额。

一进正门，迎面是三尊高大的佛像，释迦牟尼佛居中，东面是药师佛，西面是阿弥陀佛。居中的释迦牟尼佛是我们娑婆世界佛教的教主。东面的药师佛是东方净琉璃光世界的教主，又称做“大医王佛”。因为他能解脱众生的病痛、苦难和灾害。所以又称他为“消灾延寿药师佛”。西面是阿弥陀佛，也称无量寿佛，是西方极乐世界的教主。

大殿后壁东面供有文殊菩萨，西面供有普贤菩萨。文殊菩萨以其“大智”而著称。他是过去七佛之师，现在为众菩萨之首。他是智慧的化身，协同释迦牟尼佛宣讲佛法。

普贤菩萨以“大行”而著称，他发过十种大愿，利益众生。他所乘的六牙象王象征六度（六度，又称为六波罗蜜，是菩萨修行的六种主要资粮，即：布施、持戒、忍辱、禅定、智慧）万行所产生的无比力量。

殿内两侧还有二十诸天的金身塑像。

罗汉堂

大雄宝殿的左侧是五百罗汉堂。

罗汉堂屋宇深广，共三进四十八间，呈田字形。以佛教四大名山塑座为中心，泥塑金身罗汉五百尊，分单双号相对排列。

步入罗汉堂正堂，迎面是一尊用四快香樟木雕刻而成的四面千手千眼观音，观音像共有1000只手，每只手掌中有一只眼睛，象征了观音菩萨无限慈悲和无量智慧。

观音像后，则是佛教四大名山塑座，罗汉堂以此为中心，呈田字布局。四大名山分别为四大菩萨成道的应化道场：普陀山为大悲观音菩萨应化道场；五台山是大智文殊菩萨应化道场，九华山是大愿地藏王菩萨道场，峨眉山是大行普贤菩萨的应化道场。

放生池和西花园

在西花园中，占地面积最大的是放生池。放生池呈蝌蚪形，头部在南、尾部在北，并弯向东南。池水绕园一周，再从罗汉堂下部直通大殿前的香积池，九曲三弯，时在明处，时潜暗中，然后延伸到库房后面。

西花园放生池里有两只斑鳖。世界上已知最常寿的动物，而且，这种背上有斑点的斑鼋全世界仅存三只，而西园寺小小的一个放生池里就有两只两只大鼋，一椭圆、一长圆，一名方方，一名圆圆。目前疑似还剩一只。

放生池岸边有两只铜塑斑鼋造像，是以一比一的比例塑成的，苏州本地人对风水大鼋有很多奇妙故事传说。

在放生池中有湖心亭一座。亭为六角，砖木结构，楼阁形式，双重飞檐。亭以粉墙分间内外，东西两面各设大门，通过九曲石桥与两岸连接。亭外有檐廊，设置靠栏。亭中有亭相套，同是六角，似是外亭的微型，不同者内亭为单檐。内亭东面供奉阿弥陀佛，西面供奉莲池大师。内亭下部是近年修葺寺宇时，用丰子恺的护生画补绘。

在池的东西两侧各有一座建筑，西侧的临水建筑名“高云极乐世界轩”，单檐翘角，单间单进，外设檐廊。东面临水筑露台，台上有一古典厅堂，名“四面厅”，四面置大门，墙壁均为镂空窗花。现在是佛经法物流通处，里面有各种佛学书籍。大厅内有一副很美的对联：“地拓三弓喜几净窗明柳眼花须齐掩映，塘开一鉴看鸢飞鱼跃天光云影共徘徊”。

露台上有两棵紫藤树，为明代时栽种，树龄已达四百多年。而在四面厅南侧，有一紫藤，据记载树龄为540年。

总体观感：

西园寺应该是现存苏州市内最大的寺院。今天虽然有小到中雨，但是寺内依旧是人头攒动，很是热闹。可想而知，若是在平常，这里的人更多。

西园寺目前所剩的殿堂，主要就是天王殿、大雄宝殿、观音殿以及罗汉堂。其天王殿内的四大天王塑像十分高大，在所见的寺院中比较突出，特别是在南方的寺院中，算是很大的了。

在大雄宝殿中，中间的三世佛造像也比较高大，更特别的是，其佛造像有都是有背光的造型，这种有背光的佛像，我印象中，在唐以后就很少见了，至少是在汉传佛教中是少见的。另外，大雄宝殿后部，两侧按照惯例，分别是文殊和普贤两位菩萨，西园寺也不例外，但是特别的是，一般的寺院中，文殊和普贤两位菩萨的形象都是坐在自己的坐骑也就是狮子和大象上，而在西园寺，两位菩萨没有坐在坐骑上，是端坐在莲花座上，而且头戴僧冠，头后有背光。此外，大雄宝殿左右两侧靠墙的分别是二十诸天，不是平时常见的罗汉菩萨。且这二十诸天的形象已经很汉化了。

大雄宝殿左侧是罗汉堂，有五百罗汉。对于五百罗汉，因为从武汉来，武汉的归元寺就是这样的，所以并不陌生，而且走进西园寺的五百罗汉堂，有种熟悉的感觉，其建筑形制布局和归元寺很像。所不同的是，西园寺罗汉堂进门就是一尊四面千手观音，其后则是四位菩萨的仙山，再其后，又一进，则是三世佛造像。这和武汉的归元寺就不同了。武汉的归元寺没有这么多的进深，也没有千手观音和仙山道场。

同时，虽然罗汉堂也写有数罗汉的传统，但是似乎并没有很多人来此数罗汉，而武汉归元寺则多数人都是到此去数罗汉的。因为今年年初已经在武汉归元寺数过了，所以今天就没有再西园寺数罗汉了。

作为江南的寺院，特别是苏州的寺院，不能没有园子，西园寺也不例外。且西园寺历史上就曾经作为过私家园林存在。西园寺的园子还是相对比较大的，有池塘，有亭台，有假山，有回廊，园林的元素应有尽有。

西园寺作为苏州名刹，是很值得去看看的。

寺院内的大橘

【游记2020】西园寺