1.1600毫米宽轨（5英尺3英寸轨距，“爱尔兰轨距”，Irish gauge）

就在斯蒂芬孙设计的第一条采用蒸汽机车的铁路建成通车9年之后，1834年，与英格兰一海之隔的爱尔兰也在都柏林附近修建了一条长约10公里的铁路线，这条爱尔兰历史上的第一条铁路当时采用1435毫米轨距。然而，即便一度占据先机，1435毫米轨距最终却未能在爱尔兰获得成功。作为一个传统上的相对落后地区，与工业革命的发祥地英格兰不同，爱尔兰几乎没有经历过前工业时代“马拉铁路”的发展时期；进入蒸汽时代后，爱尔兰铁路的扩张也较英格兰、苏格兰等联合王国其他地区大为落后。19世纪40年代，大不列颠地区的“轨距战争”正在白热化阶段，各家铁路公司都在极力扩展自己的路网，而同时期的爱尔兰岛仅仅建成了三条铁路线，使用的轨距还各不相同。1846年，英国议会颁布了《轨距法》，宣告了1435毫米轨距在大不列颠地区的全面胜利，但是对爱尔兰地区，《轨距法》则另行规定以1600毫米（5英尺3英寸）为标准轨距。很难说爱尔兰采用1600毫米轨距有什么技术层面的必然原因，不过鉴于爱尔兰岛的铁路网与英国其他地区的铁路网隔绝（至今依然如此），从当时英国官方的角度来看既然不存在列车相互直通的需求，也就没有采用统一轨距的必要，因此这一差别规定似乎也是可以理解的。

虽然20世纪经历了爱尔兰共和国的独立和南北爱尔兰的分裂，但1600毫米宽轨时至今日仍然是爱尔兰共和国和北爱尔兰地区的主流轨距，因此1600毫米轨距也常被称为“爱尔兰轨距”（Irish gauge），除爱尔兰之外，这一轨距后来又传播到了澳大利亚和巴西。如今，1600毫米宽轨铁路在爱尔兰有2400公里，北爱尔兰地区330公里，澳大利亚4017公里，巴西4057公里，占世界铁路总里程的约0.8%.

适配1600毫米宽轨的爱尔兰铁路22000型内燃动车组，最高速度160km/h

1600毫米宽轨至今仍在爱尔兰和北爱尔兰地区占据主流。目前爱尔兰境内并无高速铁路，部分特快列车可达最高时速160公里。

澳大利亚不同地区的铁路轨距，以1067、1435和1600mm三种轨距为主

澳大利亚历史上曾分属多个英国殖民地、引入不同的铁路轨距，加之许多地区的铁路运输以内陆矿山到沿海港口的货运为主、各区域之间的铁路交通量较小，因此未能有效地整合不同轨距，不同行政区的铁路轨距至今仍有很大的差异。目前澳大利亚有1067毫米窄轨铁路11801公里，1435毫米准轨铁路17381公里，1600毫米宽轨铁路3221公里。

2.1668毫米宽轨（5英尺5又21/32英寸轨距，“伊比利亚轨距”，Iberian gauge）

19世纪中叶，正当铁路在英国、西欧和北美迅猛发展之时，伊比利亚半岛上的西班牙和葡萄牙这两个业已衰落的老牌殖民帝国则显得格外沉寂。1848年，西班牙的第一条铁路线终于珊珊来迟，葡萄牙的第一条铁路线则要到更晚的1856年才宣告通车。早期的西班牙铁路多采用1672毫米轨距，葡萄牙铁路则采用1664毫米轨距，后来西班牙政府将轨距选定为1668毫米。关于西班牙选用1668毫米轨距的原因众说纷纭，一种观点认为当时西班牙政府仍然对数十年前拿破仑大军的入侵心有余悸，所以有意选择与法国铁路的1435毫米准轨不同的轨距。另一种观点认为这是由于当时西班牙政府聘用的技术顾问缺乏铁道工程领域的经验，他们认为西班牙多山的地形要求铁路机车必须有更强的爬坡能力，在蒸汽机车时代，这主要依靠加大机车的尺寸以安装更大的锅炉和蒸汽机，为了能够容纳更大、更强有力的机车，必须使用更宽的轨距——需要指出的是西班牙人的这种看法与对窄轨铁路主流的观点恰好相反，通常认为在山地使用窄轨是有利的，因为窄轨能够更好地适应复杂地形从而降低工程量。不论是出于什么原因，1668毫米宽轨成为西班牙的主流铁路轨距。但这一决定日后却令西班牙后悔不迭：随着时代变迁，法国的军事入侵不再是个现实的问题，西班牙却因为轨距的不同无法正常接入西欧其他国家的铁路网，山地兴建宽轨的高成本也令窄轨在一些地区重新被选用。

20世纪50年代，为了便利两国之间的铁路交通，葡萄牙将其铁路轨距由1664毫米微调至1668毫米，与西班牙保持一致。由此，1668毫米宽轨成为伊比利亚半岛两国的通用轨距，故得名“伊比利亚轨距”（Iberian gauge），但这一轨距在伊比利亚半岛之外则极少被使用；不过，由于和1676毫米“印度轨距”只有8毫米的差异，适配伊比利亚轨距的列车有时也可在1676毫米轨距铁路上使用。另外，为了和法国等西欧国家的高速铁路互通，西班牙后来新建的高速铁路没有继续沿用宽轨，而是改为了准轨。现今，1668毫米宽轨在西班牙有1.18万公里，在葡萄牙有2600公里，约占世界铁路总里程的1.2%.

通过在不同轨距铁路之间设置的过渡段，可变轨距列车可在低速行驶过程中自动实现变轨

西班牙是世界上为数不多的掌握可变轨距（Variable gauge）列车制造和运用技术的国家。由于西班牙既有铁路为1668毫米宽轨，而邻国法国的铁路网以及西班牙本国新建高速铁路均为1435毫米准轨，适应两种不同轨距的可变轨距列车在西班牙得到了较广泛的使用。

西班牙铁路（RENFE）的S-130型可变轨距高速列车

西班牙Talgo公司制造的S-130型高速列车可在1435毫米准轨高速线和1668毫米宽轨既有线之间变轨行驶，它还能适应直流和交流两种供电制式，并安装了被动倾摆系统以提高列车通过小半径曲线的速度，为了在非电气化的既有铁路运行，它还可以通过动力车后加挂的柴油发电车来提供电力，是个不折不扣的“多面手”。Talgo公司制造的多种型号的高速列车在沙特、乌兹别克斯坦等国的高速铁路也得到了使用。

3.1676毫米宽轨（5英尺6英寸轨距，“印度轨距”，Indian gauge）

在世界各国常用铁路轨距中，1676毫米轨距是最“宽”的，虽然也存在一些比这更宽的轨距，但通常只在个别线路上被使用。由于现存的1676毫米宽轨铁路多分布于南亚次大陆的印度、巴基斯坦等国，它也被称为“印度轨距”（Indian gauge）。

三种宽轨（1600、1668和1676毫米）的主要使用国家和地区

19世纪早期，1676毫米宽轨曾在苏格兰地区的少数铁路线上被使用，但很快就被改建为1435毫米准轨。在英属加拿大和美国，早期的1676毫米宽轨也遭遇了类似的命运。不过，在遥远的南亚次大陆，1676毫米宽轨却得到了意想不到的发展。1853年，英国人创办的“大印度半岛铁路公司”开通了印度境内第一条客运铁路，这条铁路线采用了1676毫米宽轨，后来成为印度铁路的通用轨距。至1947年印巴分治时，印度境内铁路营运里程达5.4万公里，为当时亚洲各国之最。不过，英国殖民时期的各个铁路公司没有采用完全统一的轨距标准，在5万多公里铁路中，1676毫米宽轨铁路只有2.5万公里，其余多为窄轨。

印度独立之后，铁路营运里程增长较为缓慢，至2019年，印度铁路总里程缓慢增长到6.9万公里。不过，自1992年以来，印度铁路开展了轨距统一计划（Project Unigauge），大量原有的610、762及1000毫米窄轨铁路被改造为宽轨，使1676毫米宽轨铁路营运里程大幅增至6.2万公里，占印度铁路总里程的比重也由1947年的约46%大幅提升到现今的约93%，大大消除了英国殖民时期遗留下来的轨距不统一的问题。除印度之外，南亚次大陆同样曾为英国殖民地或半殖民地的巴基斯坦、斯里兰卡、尼泊尔等国铁路也采用1676毫米宽轨，但在孟加拉国则是1000毫米窄轨为主、同时也兼用一定数量的宽轨，这是因为孟加拉境内的部分铁路过去与英属缅甸境内的米轨铁路相连。此外，在南美的阿根廷、智利等国也有大量的1676毫米宽轨铁路存在。世界范围内采用1676毫米宽轨的铁路总里程约为13.4万公里，占世界铁路总里程的10.2%.

印度“光辉特快”（Tejas Express）高档列车，它在局部路段最高时速可达160公里，但仍不尽如人意

印度至今尚未建成一条真正意义上的高速铁路，由于大多数既有铁路都存在技术落后、设施老化的问题，只有很少一部分特快列车在少数经过改造的路段能达到最高时速160公里，可归入“准高速”或“半高速”铁路范畴。印度规划未来新建的高速铁路将放弃1676毫米宽轨，改为1435毫米准轨。

采用1676毫米宽轨的德里地铁“蓝线”（Blue Line），2002年开通的德里地铁现有路网348公里，为印度最大的现代化城市轨道交通系统

印度部分大城市近年来兴建了一些现代化的城市轨道交通系统，这些轨交系统多采用不同于印度既有铁路轨距的1435毫米准轨，但也有少数线路沿袭了1676毫米宽轨。

往返于印度德里与巴基斯坦拉合尔间的国际列车“Samjautha Express”，意译为“友谊特快”或“团结特快”（真讽刺……）

1947年的印巴分治使得巴基斯坦与印度的铁路网就此分离。由于同样沿袭了英国殖民时期的1676毫米宽轨，如今国际列车仍然可以在印巴两国之间正常往返，不过每当印巴关系重趋紧张时，这些友谊的火车也可能说停就停。

中国中车为阿根廷铁路制造的CKD8型宽轨内燃机车

第二次世界大战前，阿根廷铁路营运里程达到4.7万公里，但在经历了国有化-私营化-再国有化的反复之后，半个世纪后的阿根廷铁路里程反而大幅下降到3.7万公里。目前阿根廷有1676毫米宽轨铁路2.6万公里，1435毫米准轨铁路2700公里，1000毫米窄轨铁路7700公里，是使用1676毫米宽轨第二多的国家，仅次于印度。

【完】

各国铁路轨距（宽轨篇·下）