1943年，随着Pzkpfw VI“虎”式重型坦克和Pzkpfw V“黑豹”中型坦克的大规模服役，再加上德军越来越频繁的撤退行动，德军装甲部队缺乏专业重型装甲抢救车辆的弊端开始日益严重起来。此前，德军装备的SD.KFZ.9型半履带式牵引车用于普通的Pzkpfw III中型坦克和Pzkpfw IV中型坦克的拖拽救援是足够的，但对于56吨的虎式重型坦克和46吨的黑豹中型坦克而言，动力只有250马力，且没有任何起吊设备的SD.KFZ.9是远不能满足其救援要求的，一般情况下，需要2-3辆SD.KFZ.9才可以拖动一辆虎式重型坦克，这是德军装甲部队所不希望看到的尴尬场面。

德军坦克部队也尝试将现有的坦克改装为坦克救援车，但这些车辆基本都是拆除火炮，在炮塔前部焊接一个用于安装起重吊臂的支架，在炮塔后部安装相应的钢丝绞盘而来的“非专业临时工”，同样不能满足坦克的救援任务。

德国基于3号中型坦克改装而来的“救援豹 III”型履带式装甲抢救车，该车从1939年-1943年间共生产了262辆，主要用于东线战场。

面对坦克部队对专用救援车辆的迫切需要，德国决定在现役的新式坦克的底盘上开发专用坦克抢救车辆，由于虎式重型坦克数量非常紧缺，于是德国选用黑豹中型坦克的底盘生产这种重型抢救车。1943年6月，德国陆军部向MAN公司订购了10辆采用黑豹中型坦克底盘的，未安装钢丝绞盘的坦克救援车，而这就是本篇男主：SD.KFZ.179“救援豹”。

位于厂房中的SD.KFZ.179装甲抢救车

从后方观察SD.KFZ.179。可以看到显眼的两根排气管和支撑脚

SD.KFZ.179的四视图

但尴尬的是，当时德国境内没有一家起重机生产厂家可以生产适应军用的钢丝绞车，幸而MAN公司在1940年就自行研发了一种原用于特种工程车辆的钢丝绞车，这种绞车不同于以往的普通型号，它可以几乎不做任何改动的安装在黑豹中型坦克的底盘上。这种钢丝绞车通过独立的驱动装置和铰链连接由发动机驱动。按照设计，钢丝绞车安装在原炮塔位置的中部，其外部四周安装钢制围护板。但是由于德国军工生产对这方面的忽视，导致可以生产用于这类钢丝绞盘的强负载机械部件的厂房数量很少，所以没有足够的该型绞车被生产出来。因此，一部分SD.KFZ.179就没有安装这种钢丝绞车。这种绞车由位于哥黎兹的劳巴赫公司负责生产。

SD.KFZ.179使用的钢丝绞车

安装有钢丝绞车的SD.KFZ.179装甲抢救车

正在拖拽虎式坦克的无绞车版SD.KFZ.179装甲抢救车

陆军部在向MAN公司订购了10辆无绞车的SD.KFZ.179后，亨舍尔公司需要制造70个黑豹坦克的底盘。这些用于装甲救援车的底盘几乎未作任何改装就被采用了。这70个底盘均在原炮塔中部位置安装了MAN公司自行研制的钢丝绞车并在四周安装了围护板，这种绞车的最大牵引力可达40吨，最大拖拽长度可达150米。

所有的SD.KFZ.179的后部都安装了牢固的固定支撑脚，用于救援在复杂地带熄火/受损的坦克，因为这种野外救援行动的关键在于能否找到合适的固定支撑点提供支撑以便拖拽。进行救援时，先将拖拽钢缆固定到熄火的坦克身上，SD.kfZ.179开到150米的距离，然后将固定支撑脚插入地下以固定车体，接着由绞车拖拽钢缆将熄火坦克拖拽上来。然后一直重复上述过程，直至将该熄火坦克完全脱离危险区域。为了防止钢缆负荷过重而损坏，在“救援豹”的车体内部安装有拖力测量装置。

正在拖拽黑豹坦克的SD.KFZ.179装甲抢救车（有绞车版）

正在拖拽象式重型坦克歼击车的SD.KFZ.179（无绞车版）

1944年的试验表明，SD.KFZ.179还缺少可以用于吊装受损坦克上被损坏部件的起重吊机，于是一些SD.KFZ.179上安装了一个2吨的起重吊机，其旋转角度可达120度。同时为了拖拽陷入泥泞程度较严重的坦克，德军又为救援豹开发了名为“Erdanker”的支撑固定装置。救援豹的车体前部还焊接了2块正方形钢板，以携带用来拖拽受损坦克的木梁。

可以通过这张彩绘观察起重吊机的外观

SD.KFZ.179在车体前部安装了一个支架并安装了1门带护盾的KWK38型20毫米机关炮作为自卫武器，机关炮旁边还可以安装1挺MG34通用机枪，一些SD.KFZ.179还保留了车身前部的机枪孔。原先的黑豹中型坦克的驾驶员和无线电操作员各自有一个独立的进出窗口，而救援豹只有一个用于乘员出入的窗口。此外，SD.KFZ.179的油箱容量增加到了1075升，这使其公路最大航程达到了320公里，而原本的黑豹中型坦克只有200公里。

车体前部的武器支架

SD.KFZ.179的乘员通过火炮后部的一个小型的敞顶舱室操作射击

1943年-1945年，德国共生产了350辆SD.KFZ.179重型装甲抢救车，其中有46辆没有安装钢丝绞车。它们在服役期间广泛的执行坦克救援任务，此外还被德军用来牵引车辆或弹药运输。SD.KFZ.179凭借其卓越的牵引能力和起吊能力，在德军装甲师中发挥了非常明显的救援作用，一次次地将身陷泥泞或遍体鳞伤的“虎豹”拯救出危险地带，是德军坦克官兵的“好帮手”。可惜的是，SD.KFZ.179也没能摆脱德军装甲车辆产量低的“诅咒”，仅仅350辆的产量让它们注定无法发挥更重大的作用。但毫无疑问，SD.KFZ.179是第二次世界大战期间最优秀的装甲抢救车辆之一。

被击毁的SD.KFZ.179装甲抢救车

正在由英军测试的SD.KFZ.179，英国人对该型车辆给予了很高的评价

保存在博物馆里的SD.KFZ.197。可以看到这辆车依然具备相当高的完整性

SD.KFZ.179“救援豹”式重型履带式装甲抢救车
原产国：德国
服役时间：1943-1945
总产量：350辆
车组：5人
车长：8.86米
车宽：3.43米
车高：2.7米
战斗全重：43吨
动力装置：1台迈巴赫HL-230型水冷式汽油发动机，功率700马力（522千瓦）
最高时速：55公里/小时（公路）、46公里/小时（越野）
正常时速：33公里/小时（公路）、25公里/小时（越野）
最大行程：320公里
爬坡度：32度
装甲厚度：15-80毫米
武器装备：1门KWK38型20毫米机关炮、1-2挺MG34通用机枪

虎豹的救星：SD.KFZ.179“救援豹”式装甲抢救车