上篇说到，拉沃契金对苏军飞行员提出的意见相当重视。于是，苏联科研部门立即对改善拉-5战斗机的性能展开攻关。若要改善拉-5战斗机的垂直机动性（也就是爬升率），可以从两方面入手，一个是提高飞机发动机功率、另一个是改进飞机气动性能，但拉-5战斗机的发动机已经成为既定条件，所以要提升它的机动性，只能从气动性能方面入手。1942年9月-10月，设计人员们对拉-5战斗机的外形进行了认真分析和研究，千方百计地挖掘减阻潜力，尤其是对发动机整流罩的改进，效果最为显著，不仅使其散热性和密封性提高，还明显改善了拉-5的阻力特征，提高了飞机的机动性和操纵性，特别是大坡度盘旋机动性最为突出。经过这次较大改进后，拉-5战斗机的主要性能和战术特型都超过了当时德国最优秀的FW-190 A型战斗机和BF-109 G型战斗机。
此后，在作战使用中飞行员还发现了一些问题。例如，由于拉-5驾驶舱的向后视野存在死角，所以飞行员们在作战中喜欢把座舱盖打开，以便向后观察，这样做会大大增加阻力，飞行速度自然会减小，对飞机的机动性影响甚大。为此，技术人员对拉-5的座舱进行了重新设计（把座舱后部机背削去了一块）。1943年3月，采用了新型座舱盖的拉-5F战斗机首飞成功，试飞员表示该机的座舱视野与拉-5相比有了大幅改善；同时为了加强对飞行员的保护，座舱后部安装了66毫米厚的防弹玻璃，飞行员座椅靠背安有10毫米的装甲。

改进了座舱设计的拉-5F型战斗机

正在这时，什维佐夫Ash-82型星形活塞式发动机又有了新的改进型号。由于什维佐夫Ash-82型发动机气缸头容易过热，飞行员如不注意调节，就可能发生气缸头被烧坏的事故。为了解决这一问题，什维佐夫发动机设计局于1942年5月研制成功了Ash-82F型发动机，功率依然是1700马力，但气缸过热问题得到了解决。重制了座舱的拉-5F型战斗机就采用了这款发动机。后来，什维佐夫设计局又研制出了著名的Ash-82FN型星形活塞式发动机，这种发动机采用了一些新技术，如用注射器按比例直接向发动机气缸注射燃油，以取代老式的汽化器；设有二速增压器，保证在高空仍有较大功率输出。新型发动机的最大功率达到了1850马力（1379千瓦）。

什维佐夫Ash-82FN型双排14缸星形活塞式汽油发动机（模型）。该型发动机也被称作M-82FN。

同样在1943年3月，采用了Ash-82FN型发动机的Type-39型原型机试飞成功，起飞重量为3168千克，海平面和6000米的极速分别为595公里/小时与648公里/小时。这架飞机在试飞中展现出的出色性能得到了苏联空军的认可，并在同月正式投入了量产，而量产型号，就是大名鼎鼎的拉-5FN战斗机。

拉-5FN型战斗机

拉-5FN战斗机的结构剖视图

1943年4月，拉-5FN型战斗机与拉-5F型战斗机进行了对比试飞，结果前者的海平面速度和6300米速度分别比拉-5F高出38公里/小时和58公里/小时，爬升到5000米高度的时间，前者为4.7分钟，拉-5F则是5.5分钟。由此可见，战斗机性能与发动机是密切相关的。
拉-5FN的火力与初期的苏联战斗机相比也有了明显的进步。该型飞机配备了2门ShVAK型20毫米机关炮，该武器的威力远大于此前的ShKAS型7.62毫米机枪，与UB型12.7毫米重机枪相比也要占据上风，因此，这种配置令苏军飞行员很是欣赏；除此之外，拉-5FN战斗机还可以携带2枚100千克炸弹或4枚RS-82型火箭弹。在库尔斯克战役中，拉-5FN战斗机就使用过炸弹攻击德军地面目标。但是炸弹投放开关被设计在飞行员左手边很低的位置，飞行员在飞行过程中若想实现投弹，必须使劲弯腰才能按到投弹开关，这就意味着飞行员会错过最好的射击时机，因此很多人都在抱怨“这个开关设计的莫名其妙”。

ShVAK型20毫米机关炮

ShVAK机关炮使用的弹药

拉-5FN战斗机的座舱与此前的型号相比有了很大改进，首先就是换了更厚的防弹玻璃，早期生产型号的前部玻璃依然是55毫米，但后期型号就变成了57毫米，而飞行员座后玻璃是68毫米。一些维修过的拉-5FN的座舱盖在中间位置加装了一个垂直框。在后期生产的拉-5FN生产型座舱内部，在飞行员左手位置安装了一个小把手，可能是方便维修。
同其他型号的座舱盖相比，拉-5FN的座舱盖的中间过渡显得更平滑、做工也更精良，并且座舱盖的中间段在紧急时刻可以抛掉。飞行员座椅设计有降落伞，座舱后面的空间放置了RSI-4KhF电台、氧气瓶和空气压缩装置，并且飞行员后面靠肩部位有一块10毫米的装甲用以抵御后部的攻击。不可思议的是，拉-5FN和此前型号一样，都没有座舱供热系统，或许设计人员认为性能不好的发动机隔热罩正好可以弥补这项缺失。

拉-5FN是拉沃契金战斗机系列中第一种能够达到同时期德国主力战斗机BF-109 G-6水平的机型，不过拉-5FN和当时的另一种德国战斗机FW-190 A-3相比还是有所差距，A-3当时的速度已经达到660公里/小时了。1943年4月末，苏联空军留伯斯特基地进行了一场对抗演练，双方分别是量产型拉-5FN战斗机和一架缴获的BF-109 G-2战斗机。演练结果证明，拉-5FN战斗机的中低空缠斗性能和速度性能都要优于德国战斗机，而中低空是最常发生空战的区域，此次演练还证明，拉-5FN战斗机在垂直机动性能方面占绝对优势，这使得苏联空军琢磨出了一套对付德军战斗机的战术。

拉-5FN战斗机在中低空有着强大的作战能力

当苏联空军对拉-5FN战斗机大加赞扬时，德国人也在时刻关注着这个战场上出现的新对手。1944年10月，一架拉-5FN战斗机被德国空军俘虏，随后送到了德国本土进行研究。这架飞机在被俘前已经参与了多次战斗，期间还经历过一次大修。当时，这架飞机的重量已经达到了3347千克，而这比苏联空军研究院的数据高出了57千克。德国人在测试中发现该机的性能也不怎么样，其海平面最大飞行速度只有520公里/小时，6500米高度的最大速度也只有545公里/小时，这比苏联自己的测试数据少了整整89公里/小时。不过，德国人知道这是一架身经百战的旧飞机，性能和刚出厂相比有所出入，并且德国人也认为该机有很好的飞行性能。经过测试，该在大角度俯冲时，速度可达720公里/小时，而苏联没有测试这个数据。最终，德国人得出了与苏联人相似的结论：拉-5FN是一种非常适合中低空格斗的战斗机，它具有出色的大过载机动性能和近身缠斗性能，另外，该机出色的爬升性能也是当时德国战斗机无法比拟的，是德国战斗机的强大对手。
无独有偶，早在1943年，东线德国空军就缴获过一架拉-5FN战斗机。德军用这架飞机在雷林克飞行测试中心同FW-190 A-8和BF-109 G进行模拟空战，德国飞行员在测试报告中写道：“相比早期的苏联战斗机，拉-5FN在性能和操纵性上取得了值得注意的发展，其在海拔3000米及以下高度的性能值得特别关注。不过该机的最大速度在任何高度上都比德国战斗机低，其在低空的爬升率完全可以和FW-190 A-8及BF-109 G媲美，在3000米高度上的爬升率和转弯速率完全可以和FW-190 A相比。拉-5FN的副翼效率非常优秀，在速度450公里/小时，可在不到4秒钟内完成一周滚转，在600公里速度时，副翼承受的压力就变的过大。在1000米高度上，拉-5FN在打开加力的情况下可在25秒内完成360度的水平转弯。由于发动机的优点，拉-5FN非常适合低空格斗。其低空最大速度可以和FW-190 A-8与打开加力的BF-109 G相比。拉-5FN在加速性方面是比较平衡的，在任何高度下的最大速度和爬升率上，使用MW50的BF-109 G都比拉-5FN好。俄国战斗机在3000米以下优于FW-190 A-8，所以当面对拉-5FN的攻击时，应该采用俯冲脱离。”

拉-5FN的首秀，就是针对1943年德军围攻库尔斯克地区的“堡垒行动”的防御战，拉-5FN的参战成为了德国第4航空队和第6航空队的伤心事。当时这两个航空队主要为地面的德军部队提供低空火力支援，而低空是拉-5FN最好的战场。在7月和8月的战斗中，苏联第32战斗机近卫航空团的14架拉-5FN战斗机参加了大小25场空战，击落了33架德国飞机，其中21架是FW-190 A，3架BF-109 G，其余为轰炸机和运输机。
1943年间，苏联的4个国家飞机制造厂共生产了5048架拉-5F和拉-5FN，其中有4619架都是诺夫格罗德的第21飞机制造厂生产的。1944年间，拉-5FN的总产量已达3826架，其中第21飞机制造厂生产了3503架。1944年11月，苏联所有飞机制造厂均停止生产拉-5FN，转而生产拉-7战斗机，截至此时，拉-5家族各种型号共生产了9920架。
二战结束后，拉-5战斗机便很快退役了，其中首要原因就是拉-7战斗机已经大量服役，而且更先进的拉-9和拉-11也相继诞生；此外战争结束后，喷气式战斗机的研制和装备也加快了脚步；另外，拉-5战斗机的木质机身不适合长期服役。拉-5是为战争而生的武器，它的木质机构在当时适合大批量生产，但抗腐蚀性比较差，长期服役，它的木质部件必会遭受腐蚀和虫蛀，所以拉-5在战后退出是必然的。目前世界上仅存一架拉-5战斗机，它被收藏在俄罗斯茹科夫斯基纪念博物馆，静静地向我们诉说77年前那段波澜壮阔的历史。

拉-5FN型战斗机
机组：1人
机长：8.67米
翼展：9.8米
机高：2.54米
机翼面积：17.5平方米
空机重：2706千克
总重：3168千克
最大起飞重量：3402千克
动力装置：1台什维佐夫Ash-82FN型（M-82FN）双排14缸星形活塞式发动机，功率1850马力
最高时速：648公里/小时
最大航程：765公里
实用升限：11000米
爬升率：16.7米/秒
翼载荷：181千克/平方米
武器装备：2门ShVAK型20毫米机关炮，2枚100kg炸弹

卫国雄鹰：拉-5战斗机（下篇）