说到听音乐，大多数人的第一反应是在电脑上打开自己的音乐播放器，这在数字音乐和流媒体占据了绝大多数音乐市场的今天似乎是一件在再正常不过的事情。但在这之前甚至CD光碟风行之前，黑胶唱片才是当前的主流。唱片是历史上最早的可以大批量生产、用来存储音频信号的媒体，历史可以追溯到一百多年前。那么曾经风光无限的唱片究竟是怎么诞生的，而今又为何衰落呢？

1.录音技术的发明

伟大的美国发明家爱迪生于十九世纪末发明了人类历史上第一台录音机。他原本是想把这种圆筒式录音机作为听写机来推广，结果这个计划遭到了所有那些靠记录老板讲话吃饭的秘书们的一致反对，不幸夭折了。但录音机却在音乐市场找到了用武之地，人们只要买一个录音圆筒，就可以从家里的录音机上欣赏到各类音乐。

几乎与此同时，机械钢琴（Pianola）被发明。这是一种用打孔纸带操纵的钢琴，你只要买一卷纸带，就可以在家里的机械钢琴上高质量地欣赏到名家的钢琴独奏。这个新玩艺儿极大地推动了拉格泰姆音乐（Ragtime）在美国的普及，这种音乐公认的爵士乐的前身之一。

这两样发明从根本上改变了欣赏音乐的方式。以前，人们要么自己弹琴，要么买票去听专家弹，总之不那么容易。有了录音技术和机械钢琴，音乐才算第一次走进了寻常百姓的家里。这两样发明还造就了现代模式的音乐工业，吸引了众多的人材专心从事音乐生产，为今后音乐文化的繁荣奠定了基础。

现代音乐工业的诞生打破了传统民歌的生存基础。按照当时的定义，音乐应该是经过人们世代口头相传而流传的民谣音乐。民谣背后有着悠久的历史文化，经过了几百几千年的竞争淘汰，存留下来的大多都是是久经考验的优秀作品。而新的流行音乐，一出世就面临众多听众的检验，能经得住这样考验的流行音乐不一定就比民歌差。换句话说，录音技术为人们带来了流行音乐，它代替了过去口口相传的民歌，成为这个时代的新主流。

2.粗纹唱片

由于爱迪生发明的圆筒十分粗笨，使用极为不便，一个名叫埃米尔（EmileBerliner）的德国移民于1888年发明了一种新型唱片。后经包括爱迪生在内的许多人的改进，成了二十世纪初期录音音乐的主要载体。因为技术的限制，那时的唱片转速很快，每分钟78转，也称之为胶木唱片或粗纹唱片（Standard-playing Record，78-rpm Record）简称SP唱片。

不知道是不是SP，SP太难找了

因为转速快，这种唱片每面最多只能录不到4分钟，这一时间上的限制决定了当时的流行歌曲时长，在当时世界上几乎所有民族的传统音乐都没有这么短的。大部分传统文化里的音乐形式是风格多样，长短不一的。但随着78转唱片的问世而诞生的“流行歌曲”却从此把人们听音乐的习惯标准化了，一直到今天，我们听的歌曲大多数还是3-4分钟这个时间左右。当时流行歌曲被烙上了“快餐文化”等诸多贬义烙印，与粗纹唱片的长度限制有很大的关系。

当时粗纹唱片所用的主要原料是虫胶（Shellac），大部分来自印度。二战期间，虫胶的来源被切断了，唱片公司被迫要求买主必须上交一定数量的旧唱片才能换一张新的，这一政策使得大量早期78转唱片被销毁，许多珍贵的录音也因此永远丢失了。

3.EP唱片和LP唱片

直到1948年，哥伦比亚唱片公司的皮特·格德马克（PeterGoldmark）对用78转唱片播放古典音乐时必须不断换唱片这一点感到十分不满，并发誓要改造唱片。要达到这一点，为了增长录制时间，减慢唱片的转速并增加沟纹数是当然的选择。可这样做势必增加失真度，增大噪音，并缩小频率响应范围。为了解决这些问题，格德马克领导的研究小组经过多年的研究，采用钻石做唱针，乙烯基塑料（Vinyl）为唱片材料，把唱片转速降到每分钟33.3转，并增加沟纹密度，使得一张12英寸（约30厘米）唱片每面可放20-30分钟左右的音乐。这就是人们常说的密纹唱片（Long-Playing Record）简称LP唱片。

这种唱片比起以往的老式唱片能储存更多的歌曲，因此取代了旧式SP唱片成为主流的音频媒体，并且犹豫录制时间的扩大，一张专辑可以录制10－12首歌曲，因此第一次有了多首歌曲组合成“专辑”的概念。

一直到1967年，披头士乐团发行的《Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band》被视为最早定义出现代专辑形态的作品，也就是包含了印刷的照片之外包装，这被视为是音乐创作者的艺术表现之一部份。

由于LP唱片的音质规格很高，因此间接的带动了从麦克风到放大器再到扬声器等音响设备的一系列革新，再加上1957年诞生的立体声唱片技术，现代高保真音响（Hi-Fi）工业才算正式启航了。

再回到五十年代，哥伦比亚公司的主要竞争对手RCA公司早在三十年代就曾推出过一种331/3转的唱片，可因为音响质量差而没有被大家接受。RCA的领导阶层仍然坚持认为单曲唱片还将延续很长的时间，因此他们推出了一种新的规格45转唱片（Extended-Playing Record）有20分钟左右的存储时长，可以存5首歌曲，简称EP唱片。

虽然在专辑市场EP唱片不是LP唱片的对手，但是这给45转的唱片也有自己的优势：它直径小，唱片薄，又不容易碎，运输成本低，十分适合讲究时效的单曲市场。另外，EP唱片播放技术相对容易，RCA大批量地制造出一种便携式的，自带喇叭的唱盘，在青少年当中推销，结果很受欢迎，成了他们开派对时的最佳选择，极大地促进了五十年代单曲市场的繁荣。

到了80年代 CD被发明出来以后，像EP和LP这样的词语就没没有了最初的意义，目前实体专辑通常就指10首及以上音乐合集，包含唱片，磁带和CD，EP指的是5-8首的迷你专辑，而LP唱片在取代了以前的SP唱片和EP唱片后已经可以称为黑胶唱片了，因为目前的黑胶唱片几乎全部都是密纹唱片。

4.黑胶唱片的衰落

五十年代到七十年代是模拟录音和密纹唱片的黄金时代，这得力于一大批把录音当成一门艺术而非商业、将录音技术和音乐演绎紧密结合在一起的录音大师。

威尔金森(Wilkinson)的为RCA、DECCA、Reader's Digest、Lyrita制作的录音很多是录音史上的珍珠。Mercury的三麦克录音技术及其Living Presence系列录音至今为人津津乐道，Eberenz与Fine两位录音师的名字几乎是精美录音的保证。RCA的双麦克Living Stereo录音于1954开始逐步走向成熟，录音大师Lewis Layton和著名制作人Pfeifer功不可没。

这段时期也正是诸多指挥大师家和顶级乐团的黄金时代，于是我们有幸得以拥有无数璀璨的传世录音。拥有和聆听这段时期出品的大密纹，其乐趣无与伦比。

一般来说，同款录音的密纹唱片，片重越大播放效果越好。好的密纹一般是180克片重，有的甚至200克或更重。但从七十年代中期开始，不少唱片公司为降低成本，唱片越作越薄，尤其是RCA，将自己的宝贵录音用廉价材料低成本制作，败家程度令人痛心疾首，RCA在古典音乐唱片市场的额份也因为出品质量下降越来越小。RCA五十年代生产的大密纹一直洛阳纸贵，特别是唱片标签使用Shaded Dog标记的那种。

黑胶唱片作为一种主流的音频载体几乎占据了整个20世纪，直到80年代CD技术的诞生。1984年，索尼和飞利浦两家公司创造了一种官方的CD标准，它们将这种标准称作CD-ROM（CompactDisc Read-Only Memory）只读光盘驱动器。

CD技术的诞生伴随着计算机技术的发展，CD最初作为一种计算机媒介而诞生，却因为在当时无可取代的便捷性和超大的存储量，使得密纹唱片的市场大大缩水。到了九十年代初，随着CD的不断普及，各大唱片公司先后停止生产密纹唱片。

虽然密纹唱片使用起来远不如CD方便，而且声音没有CD那么干净，但由于在相同音响成本的前提下，播放CD出来的声音质量比播放同款录音的密纹唱片的声音质量差很远，特别是播放人声和弦乐更是如此。因此有不少人想重新选择密纹唱片，但此时还在生产密纹唱片公司不多，唱片的数量已经大大减少了。到了今天，密纹唱片大多用于收藏纪念。

而如今，别说老旧的黑胶唱片，连取代黑胶的CD唱片，甚至整个实体唱片市场都日渐萎靡。随着互联网的发展，数字媒体和流媒体成为了人们主流的听歌方式，但又有谁知道10年20年之后会是什么样子呢？让我们拭目以待吧！

时代的记忆！黑胶唱片发展史！