来源：山西地质博物馆山西省自然资源厅宣传中心
山西省大同市左云县是山西恐龙化石的最早发现地。早在1958年，“中国古脊椎动物学之父”杨钟健先生就发表了论文——《首次在山西发现的恐龙化石》，在这篇文章中他第一次记录了在左云县发现的恐龙化石。近年来，山西地质博物馆在左云地区积极探索，已经先后发现了大同云冈龙和黄氏左云龙两个新的恐龙物种。

2011年的一个炎炎夏日，山西地质博物馆工作人员在左云县野外考察时，偶然间发现在白垩纪中期的地层中“藏”有化石。经过艰辛地挖掘、修复后，化石的“真身”终于从围岩中暴露出来。这块化石保存得相当完整，经初步研究，它属于“甲龙类”的一种，而且和目前已知的所有甲龙都有所不同，是一新属种，并且它可能是最原始的具有骨质尾锤的甲龙类恐龙。为突出它的发掘地在山西，表明它是山西地质博物馆的研究成果，2018年山西地质博物馆将其正式命名为“晋地甲龙”。

晋地甲龙所属的家族叫甲龙类，物种数量相对较少，不像恐龙中的一些其他门类一样“人丁兴旺”。这类恐龙的一个典型特征是全身披满了厚重的甲板，所以叫“甲龙”。它们笨重的身形又与坦克有几分相像，所以有人又把它们称作“坦克龙”，在科幻电影《侏罗纪世界2》里就有它的身影。晋地甲龙和其他甲龙类似，也是“全副武装”的样子，在它们身体的两侧对称地分布着两排近乎三角形的棘刺状甲板，看起来威风凛凛。这些甲板可能对捕食者具有一定的心理威慑，令捕食者望而生畏、退避三舍，甲板本身的物理防护效果也不容小觑，让捕食者决定冒险一搏时却无处下嘴。

甲龙类目前包括结节龙科和甲龙科，晋地甲龙属于后者。甲龙科中的进步成员一般在尾部末端长有一结实的骨质尾锤，晋地甲龙就是一个典型的例子。在它尾部末端，长着一枚橄榄球形状的尾锤。整体上看，好像在尾部长了一个“大锤”。有人曾利用现代工程力学模拟手段对这种“大锤”一般的结构进行了研究，发现在全力挥动的情况下，这种尾锤的冲击力之大足以击碎骨头。尽管我们还没法确定挥动尾锤这一行为是否因为争斗，但和晋地甲龙生活在同一时代的捕食者对此肯定会有几分忌惮。

晋地甲龙还有一个“怪异”的特点，它长有九曲回肠般的复杂鼻腔，这似乎是甲龙类共有的一个特征。对这一特征的具体功能，科学家曾经颇有争议。2018年，关于甲龙类的一项惊人研究问世，科学家用一些仪器模拟了它们的复杂鼻腔，发现其形状非常有利于水热交换。换言之，晋地甲龙简直是长了一台天然的空调。这一结构和我们哺乳动物呼吸系统中的鼻甲骨有异曲同工之妙。这种复杂结构的进化出现，很可能与甲龙类保持脑部热平衡的需求有着紧密的联系，让它们可以适应中生代气候复杂多变的环境。

晋地甲龙长有相对纤弱的叶形牙齿，比起其他植食性恐龙，它们可能不善于处理比较坚韧的食物。它的四肢短粗，距地面很近，极有可能不会采食超过地面高度1米以上的植被。

晋地甲龙已经在地下沉睡了将近1亿年，经历了风云变幻、沧海桑田，捱过了风霜雨雪、四季轮回，终于等到在山西地质博物馆有幸与大家见面的这一天。尽管已经过去那么长的时间，它的化石依旧能为我们提供如此之多的生命信息。