温明娜于1963年11月生于中国澳门，父母离异后，和母亲哥哥移居中国香港。

在那里，温明娜的母亲改嫁给一个美籍华裔男人，于是在她四岁的时候，全家都搬到了美国纽约。五年后，温明娜的母亲和继父又搬去了宾夕法尼亚州的匹兹堡地区，在那里开了一家华人餐馆，现在都还在营业。

高中毕业后，温明娜考上了卡耐基梅隆大学的戏剧表演专业。

但实际上，她的家人不太支持她走上演员的道路，而是希望她从事医生、律师这种稳定的职业。

不过温明娜还是遵从了自己的内心，那就是成为一名演员。

1988年，25岁的她出演了《让世界转动》（As The World Turns），也因此成为首个在美国电视剧中饰演主要角色的华裔女演员。

之后得知谭恩美的小说《喜福会》（The Joy Luck Club）将翻拍成电影时，她又跑去试镜并成功通过，因此得到机会饰演Melanie Chang。这是她第一次在大荧幕中出演如此重要的角色，而此时，她已经30岁了。

在《喜福会》之后，温明娜比之前在好莱坞得到了更多机会。1994年，她获得了《街头霸王》（Street Fighter）的春丽一角。

演起戏来，有时要露出很夸张的表情。但她在形象上丝毫也没有偶像包袱，而是尽力把角色演好。

1998年，迪士尼打算制作动画版《花木兰》，但一开始打算选用的配音演员是菲律宾歌手Lea Salonga，而不是温明娜。但后来发现，在电影中，木兰从军后的声音应该较为低沉，而Lea Salonga的声音则较为女性化，因此最终没有合作成功。

而当时35岁的温明娜的配音就恰到好处，无论是木兰女装时的女声；还是从军后的中性嗓音，她都能拿捏恰当。

而后，《花木兰》大火，大家也开始发现，那个木兰背后的配音演员原来也这么美。

《人物》杂志甚至将她评为全球最美的50人之一。

除了花木兰之外，温明娜令观众印象深刻的还有《神盾局特工》里的美艳冷酷的“梅姨”一角。

剧里，穿着紧身衣就可以直接开打，谁能想到她都已经50多岁了？

可能正是因为私下里的她热爱运动，喜欢健身，所以她一直是很健康阳光的样子。

还会下厨做饭，

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她是好莱坞第一位花木兰 57岁依旧美艳动人