　唐代宗宝应元年（762 年），李白贫病交困，到安徽南部的当涂投靠在那儿当县令的族叔李阳冰，就在这一年的十一月，这颗诗坛上的一代巨星陨落了，享年仅六十有二。关于李白之死，后人有多种说法，但归结起来不外乎两种。

其一认为是死于“腐胁疾”，即病卒说。

说李白是病卒的，最早见于李阳冰为李白诗结集写的《草堂集序》，以后的碑碣著述多持此说。

范传正写的《墓铭》，说“至今尚疑其醉在千日，宁审乎寿终百年”。李白嗜酒成性，特别到了晚年，“狂饮”更是他生活中的一大特征，所以醉而致疾致命的可能极大。

晚唐诗人皮日休作《李翰林诗》（《七爱诗》之一）也说“竟遭腐胁疾，醉魄归八极”。这就明确无误他说李白因醉得疾，他的灵魂是带着醉意升天的。

郭沫若以他谙于医道的口吻说，李白61岁曾游金陵，往来于宣城、历阳二郡间。李光弼东镇临淮，李白曾决计从军，行至金陵发病，半途而返。此为“腐胁疾”之初期，估计当为脓胸症，又说，他62岁在当涂养病。脓胸症慢性化，向胸壁穿孔，成为“腐胁疾”。十一月卒于当涂。

其一认为是死于“揽月落水”，即溺水说。

说李白是溺死的，见五代王定保《唐摭言》所述：“李白着宫锦袍，游采石江中，做然自得，旁若无人，因醉入水中捉月而死。”

宋代洪迈《容斋五笔》也有类似的记载，不过在前面冠以“世俗言”三字。所谓“世俗言”者，就是说它是民间的一种出于美好的想象而产生的传说。但值得注意的是，这种富有浪漫气息的民间传说的出现，并不是在王定保或洪迈的记述之时；而是在李白去世不久的时候就已广为流传了。

到了元代，王伯成编《李太白流夜郎》杂剧，其中有“白入水中，为龙王所迎去”之说。虽然艺术不等于现实，但对李白的死因，更釉上了一层夺目的神奇色彩。

那么作为正史的《旧唐书》和《新唐书》是怎么说的呢？它们在提到李白之死时，都只是简单地一笔带过，并没有明确肯定他的死因。既没有说是“腐胁疾”致死，也没有说“因醉入水中捉月而死”。《旧唐书》上说他是饮酒过度醉死于宣城的，这也许正可以用来证明“醉死此江边”（唐代项斯《经李白墓》句）的传说是有几分可靠的。所以清代王琦对此有段评论：“岂古不吊溺，故史氏为白讳耶？抑小说多妄而诗人好奇，姑假以发新意耶？”

这就是说“病”和“溺”两者或许都有可能。

李白一生，流离坎坷，经历奇瑰。爱酒、爱月、爱狂、爱做视权贵。他才气横溢，却命运多舛！到了晚年穷极悲苦又不甘寂寞，时时喟叹自己愤懑的一生。虽胸怀大鹏之志，而命运之神为其安排的却是“中天摧兮力不济”的不堪，“白发三千丈”之忧烦；没奈何，竟日呼酒买醉，可惜“举杯消愁愁更愁”。心，越来越恼；酒，越喝越多。大量的酒精已经侵蚀、损害着他的肌体，而他还兀自举杯浇愁，直至病入膏盲而不可救药。从而推论其死因。他族叔李阳冰的话应该是可信的。李白在去世前曾赋《临终歌》一曲，浩叹一生壮志未酬的悲枪。如是悲歌一曲，岂临终遗言乎？

大鹏飞兮振八裔，中天摧兮力不济。

馀风激兮万世，游扶桑兮挂石袂。

后人得之传此，仲尼亡兮谁为出涕？

所以，刘大杰以文学史家无可置疑的笔触写道：“（李白）六十二岁，以腐胁疾死于当涂……说他入水捉月而死，那是不可信的。”所谓李白之死的“谜”，似乎并不存在。

然而，有人认为稗官野史之言也并不是纯属毫无价值的无稽之谈。李白一生浪迹江湖，热爱自然。他的诗，有许多是写月的。诗人把美丽的月亮看成是高尚皎洁的象征。他的诗，又有许多是写酒的。诗人把美酒看成是自己生命中不可或缺的一个组成部分。他举杯望明月，俯首看现实：创痛巨深，贫病交加，一切美好向往都一一幻灭了。一个傲岸不羁，竟欲驰骋于天地之外的人，竟落到如此潦倒的田地，那是不堪忍受的。严酷的现实，逼得他几乎要发狂了。诗人在《笑歌行》和《悲歌行》里，十分清楚地描绘出了自己哭哭笑笑的狂态。一个处于半疯狂状态的人，“醉而落水”反倒更能博得人们的同情。

笑歌行

笑矣乎，笑矣乎。

君不见曲如钩，古人知尔封公侯。

君不见直如弦，古人知尔死道边。

张仪所以只掉三寸舌，苏秦所以不垦二顷田。

笑矣乎，笑矣乎。

君不见沧浪老人歌一曲，还道沧浪濯吾足。

平生不解谋此身，虚作离骚遣人读。

笑矣乎，笑矣乎。

赵有豫让楚屈平，卖身买得千年名。

巢由洗耳有何益，夷齐饿死终无成。

君爱身后名，我爱眼前酒。

饮酒眼前乐，虚名何处有。

男儿穷通当有时，曲腰向君君不知。

猛虎不看几上肉，洪炉不铸囊中锥。

笑矣乎，笑矣乎。

宁武子，朱买臣，扣角行歌背负薪。

今日逢君君不识，岂得不如佯狂人。

悲歌行

悲来乎，悲来乎。

主人有酒且莫斟，听我一曲悲来吟。悲来不吟还不笑，天下无人知我心。

君有数斗酒，我有三尺琴。

琴鸣酒乐两相得，一杯不啻千钧金。

悲来乎，悲来乎。

天虽长，地虽久，金玉满堂应不守。

富贵百年能几何，死生一度人皆有。

孤猿坐啼坟上月，且须一尽杯中酒。

悲来乎，悲来乎。

凤凰不至河无图，微子去之箕子奴。

汉帝不忆李将军，楚王放却屈大夫。

悲来乎，悲来乎。

秦家李斯早追悔，虚名拨向身之外。

范子何曾爱五湖，功成名遂身自退。

剑是一夫用，书能知姓名。

惠施不肯干万乘，卜式未必穷一经。

还须黑头取方伯，莫谩白首为儒生。

安旗对李白的死，有一段极为精彩的摹拟式的描绘：

夜，已深了；

人，已醉了；

歌，已终了；

泪，已尽了；

李白的生命也到了最后一刻了。

此时，夜月中天，水波不兴，月亮映在江中，好像一轮白玉盘，一阵微风过处，又散作万点银光。

多么美丽！

多么光明！

多么诱人！

“我追求了一生光明，原来在这里！”

醉倚在船舷上的李白，伸出了他的双手，向着一片银色的光辉扑去……

只听得船夫一声惊呼，诗人已没入万顷波涛。

船夫恍惚看见，刚才还邀他喝过三杯的李先生，跨在一条鲸鱼背上随逐流去了，

去远了，永远地去了。

显然，作为当代学者、富有诗人气质的安旗，他是宁肯相信这位“天上谪仙人”是跨鲸背而仙游羽化的。

（林世均）

【千古之谜】谪仙人“抱明月而长终，托遗响于悲风”