梵蒂冈，世界上最小的袖珍国家，亦是天主教教廷所在之地。作为一个宗教的核心之地，梵蒂冈的守卫力量可以分为三层，外部是意大利，梵蒂冈本就是被意大利的国中国，国防安全自然交由意大利负责；内部是宪兵和瑞士卫队，前者负责梵蒂冈的治安，而后者负责保护教宗、重要人物和重要建筑。

顾名思义，瑞士卫队是一支完全由瑞士人组成的卫队，且属于教皇的近卫队，地位要比宪兵高得多。那么问题就来了，明明意大利近在咫尺，且与梵蒂冈的联系更深，为何教皇要舍近求远，选择瑞士人组成的卫队呢？

瑞士卫队，源于瑞士历史上著名的长枪兵。公元11世纪初，哈布斯堡家族从法国迁徙到了瑞士，并试图在这里建造属于自己的王国（瑞士此前没有建国，一直被邻国统治），这招来了生活在瑞士的凯尔特人的不满，于是战争开始了。

瑞士本地势力组成了瑞士联邦，以此来反抗哈布斯堡家族。最开始，瑞士联邦使用的武器是长戟，但长戟的操纵难度太高，且不灵活，所以后来又换成了长枪，一直沿用了下来，形成了长枪兵。

不仅如此，瑞士人还在长枪兵的基础上设计了“瑞士方阵”，以长枪兵为主体，辅以弓弩、火枪和火炮，形成了一套相当强大的战法。

14世纪，瑞士的内部斗争逐渐平息，按理说瑞士应该减少军队规模，休养生息发展农业，但瑞士不这么赶，他们依然保持着长枪兵的规模，只是“内需”变成了“出口”。

当时的瑞士已经稳定下来了，但周边国家打得热乎，于是瑞士做起了雇佣兵生意，对方出钱，瑞士人出力，帮对方打仗。法国最先雇佣瑞士长枪兵，并借此取得了不错的战绩，其他国家看到瑞士长枪兵的强大后，也纷纷出钱雇佣，其中包括了罗马教廷。

1506年，瑞士为罗马教廷组建了专门的雇佣兵卫队，不过当时罗马教廷拥有自己的兵力，瑞士卫队的地位并不算太高。

真正的转折点是在1527年，神圣罗马帝国发生哗变，部分军队转而进攻罗马。危机关头，教宗身边的卫兵跑得跑、散得散，只有瑞士卫队在浴血奋战，最终以79%的战死率成功护送教宗逃离。

从那时开始，罗马教廷有感于瑞士卫队的勇气，将其升级为唯一的近卫队，负责贴身保护教皇。时至今日，瑞士卫队仍是梵蒂冈唯一的近卫队，队员们更可以享受梵蒂冈国籍与神职人员身份。

来源：腾讯网

教皇的近卫队，为何不从近在咫尺的意大利挑选，反而要选瑞士人？