1945年1月，美军伞兵约瑟夫贝勒从著名的拉夫特3号战俘营(位于德国境内的西里西亚省，由德国空军管理，曾经发生过二战中最大的战俘越狱事件，后被翻拍为电影《大逃亡》)中成功越狱，他在连续的几个星期内，他避开村庄和道路，一路向东逃亡。由于连日的逃亡奔波，约瑟夫的身体十分的虚弱。但有一天，他听到了熟悉的引擎声，经过观察，他竟然看到了美国制造的M4“谢尔曼”坦克，后面还跟着他不认识的坦克！经过进一步的辨认，他发现这些坦克上面都涂着红星，是苏联人！他激动万分，立即挥手呼救，他很幸运，他遇上了苏联近卫坦克第一军的先头部队，而他的传奇，才刚刚开始……

众所周知，美国在20世纪30年代经历了最严重的经济危机，大量的人员失业，也包括许多的建筑师和汽车技术人员。与此同时，苏联正在从一个落后的农业国向工业化大步迈进，因此，很多的美国工程师和技术员前往苏联，帮助苏联设计建造了包括车里雅宾斯克拖拉机厂在内的一大批工业项目。但不久，他们便被政府强制召回，理由十分的老套:“红色威胁”，美国的一些报社记者写道:“拖拉机厂在战时可以生产大量的坦克……”。然而他们这次并没有说错，十年之后，车里雅宾斯克厂生产的大量坦克从生产线上直接开赴前线。而在这时，所谓的“红色威胁”早已被抛在脑后，这时他们抛弃了偏见站在了一起，共同面对同一个敌人:法西斯。
而在那时，美国国内孤立主义盛行，许多美国人对于发生在大洋另一侧的战争毫不关心，但是资本家早已嗅到了这其中的利益。通用公司为纳粹德国提供了流水线生产技术，德国在开战初期，大量的欧宝“闪电”卡车源源不断的开往前线，大量的纳粹战争机器几乎踏平了整个欧洲。甚至在一段时期内，法西斯主义在美国国内甚嚣尘上。
在苏联卫国战争开始之后，苏联辛苦经营的工业基础遭受到了沉重的打击，许多包括坦克，卡车之类的陆军装备或者被摧毁，或者因为故障被遗弃。与此同时在法国的英军被击溃，在德国陆军空军的追击之下，丢弃了所有的装备，从敦刻尔克逃回了英国，但是英国此时此刻，即便开足马力，也无法填补英军的装备空缺，这两个国家不约而同的都把目光投向了大洋彼岸的美国。
在1941年的3月11日，美国国会通过了第1776号案，授权美国总统“售卖、转移、交换、租赁、借出、或交付任何防卫物资，予美国总统认为与美国国防有至关重要之国家政府”，也就是历史上最著名的《租借法案》。而此时，美国国内的孤立主义依旧存在，大部分美国人也并不想参加战争。但是此时此刻，租借法案调动起了整个美国的国家机器，福特，通用，贝尔，凯迪拉克，寇蒂斯，道格拉斯，格鲁曼等工厂纷纷动员起来，为租借法案生产大量的战争机器，然后通过自由轮运送到英国，然后从英国转运到苏联。但大量的武器装备并没有运到全部做送到苏联，因为此时正值莫斯科保卫战(1941年10月-1942年1月)，西方也正在观望，苏联能否守住自己的首都，如果失败，这些装备无异于资敌。然而当苏联军民取得了莫斯科保卫战的胜利之后，美国的租借物资却再次被卡在了港口:美国参战了(1941年12月7日，日军偷袭美国海军太平洋舰队基地珍珠港，美国向轴心国宣战)，大量的武器装备都被拿去装备美军，向苏联输送武器的计划被再次搁置，在这期间，苏联虽然收到了来自美国的M3“李”中型坦克，M3“斯图亚特”轻型坦克，但数量有限，并且“斯图亚特”装备的37mm坦克炮面对德军III号和IV号坦克时还是略显无力，但是苏军用战术弥补了性能的不足，依旧用这些坦克取得了可圈可点的战绩。与此同时，英国作为租借法案的中转站，所有的援苏装备都要在英国进行转运，但是英国却一边接收美国的“斯图亚特”等坦克，一方面将自己略微过时的“玛蒂尔达”，“瓦伦丁”等坦克打包运往苏联。

正准备运往苏联的玛蒂尔达坦克

苏军装备的玛蒂尔达坦克

与此同时，美军决定加入战争之后，发现自己的坦克数量严重不足且质量低下。1940年，美国的中型坦克研发计划开始紧锣密鼓的展开。1941年，M3“李”装备部队，但军方很快发现M3“李”存在着大量的问题，于是在1942年，M4“谢尔曼”坦克正式装备美军。而不久之后，美国又开发出了M4A2的柴油机版本，这一款坦克很快受到了苏联军方的关注，并且向美国方面提出在租借法案框架下向苏联提供柴油版的M4A2。于是在驶向苏联的自由轮上，也出现了大量的谢尔曼坦克。
在此期间，美国的坦克制造厂的工人们也用自己的方式来“支持”苏联人民的反法西斯斗争，他们通常会在运往苏联的坦克里显眼的地方放上巧克力，威士忌等物品，然而这些东西多半会在卸车时被码头的卸货工人拿走。很快，美国的工人们也知道了这个消息，这些“友好的馈赠”被放在了弹药盒里，驾驶座的下面，甚至是坦克炮的炮闩里！有经验的苏军士兵在接收坦克时都小心翼翼，生怕打破那些易碎的威士忌，这也可以算是两国工人阶级的“友好交流”，也是租借法案这段历史中的一个小插曲。

苏联接收的“谢尔曼”坦克

谢尔曼坦克送达苏联之后，通常被装备给苏联的近卫坦克军使用，而我们在文章一开头提到的那名美军伞兵，约瑟夫.贝勒，就是遇到了传奇的米哈伊尔.叶菲莫维奇.卡图科夫所指挥的第一近卫坦克集团军，当时他们势如破竹，以排山倒海的气势撕碎纳粹德军的防线，在1945年的1月到3月，近卫坦克集团军在“维斯拉-奥得河”攻势中肃清了德国维斯拉集团军群，每天前进100多公里，若不是战线向约瑟夫的方向移动，恐怕他永远也不会得救，也不会发生这传奇一样的故事。
先头部队的坦克集团军搭救了约瑟夫之后，本想把这个美国人送回大后方，但被这个美国人拒绝了:“我来欧洲是为了打纳粹的！让我跟你们一起作战，我会帮到你们的！”后来，约瑟夫成为了第一近卫坦克集团军“谢尔曼”坦克的机电员，跟随坦克一起战斗，平时则会帮忙维修“谢尔曼”的无线电台。因为谢尔曼坦克的电台比其他苏联坦克都要复杂。谢尔曼坦克拥有两种不同的无线电，一个是短波无线电，用于坦克之间的通讯，另一个是长波电台，用于坦克与营部，团部等指挥单位的联络。作战时，两种不同的电台同时工作，互不干扰，比同期的苏联坦克电台更加优秀，因此受到很多苏联战士的赞誉。

苏军装备的“谢尔曼”坦克

谢尔曼坦克在苏联坦克部队中受到欢迎的原因不止是优秀的通讯能力。后期的部分谢尔曼坦克换装了更加强大的M1 76mm坦克炮，且弹药架装备了被称为“水套”的湿式弹药架，大大增强了坦克被击中后的生存能力，谢尔曼使用的包覆着橡胶的负重轮与挂着橡胶块的挂胶履带使得坦克在行驶中相比使用全钢负重轮和全钢履带的T-34坦克更加安静，适合发动突袭与夜袭。在苏军中也有多次使用美援谢尔曼坦克利用其噪音小的特点对德军发动突袭并取得成功的战例。另外，M4谢尔曼坦克也拥有美制坦克所拥有的宽大空间和舒适的驾乘体验，更适合长途奔袭。这也解释了为什么约瑟夫所遇到的第一近卫坦克集团军先头部队里会有谢尔曼坦克。

后来，约瑟夫跟随着第一近卫坦克集团军参与了接下来的奥得河攻势，随后跟随苏军解放了之前所关押他的拉夫特3号战俘营，解救了他的战友们。之后他继续跟随苏军前进，一路进军柏林，之后在柏林战役中，一架“斯图卡”俯冲轰炸机袭击了他所在的谢尔曼坦克，约瑟夫因此负伤，被送往后方医院。朱可夫得知此消息后，亲自去医院看望了约瑟夫，为约瑟夫的这段传奇画上了最浓墨重彩的一笔。
现在我们再把视线转向1943年4月7日的塔曼半岛，有8架BF-109战斗机与往常一样沿着战线搜寻着目标，就在这时，他们发现了6架苏联战斗机，经验丰富的德军飞行员立即发起攻击，然而他们没有想到的是，曾经在苏联上空如入无人之境的德国空军，这次却碰到了一块自己曾经从未遇到的“硬骨头”:驾驶P-39“飞蛇”战斗机的苏联王牌飞行员亚历山大.波克雷什金。而飞蛇战斗机，就是苏联通过《租借法案》从美国获得的。

苏联飞行员胜利的消息通过媒体很快传到了美国，美国人也因此对这一款还有些陌生的战斗机有了深刻的印象。因为P-39”飞蛇”在英美航空兵中并不多见，应用也不广泛，从战略定位上来说美英空军的战斗机主要职责是护航和截击，且大多都是在3000米以上的空域进行的，而东线的战斗大多发生在3000米以下的空域，因此并不受英美航空兵喜欢的飞蛇，就成了苏联空军的新宠儿。飞蛇火力强大，拥有一门37mm机炮，两挺12.7mm重机枪，4挺7.62mm机枪，波克雷什金根据飞蛇的特点，总结出了一系列的战术战法，极大地发挥了飞蛇的能力。
在这之后，近卫第16航空团被派往库班，1943年春，高加索战役进入关键阶段，德军固守着塔曼半岛。由于无法取得制空权，苏军的地面攻势很难取得进展：德国空军的俯冲轰炸机和攻击机炸的苏军步兵抬不起头，与此同时，德军也集结了精锐的战斗机联队，一场争夺制空权的战斗就此打响。在库班的战斗中，德国空军损失了1100架飞机，苏军夺取了制空权为地面部队的顺利进攻提供了先决条件，也是在这场被称作库班空战的战役中，波克雷什金两次被授予“苏联英雄”称号，而他的座机，也成为了对德国空军飞行员的诅咒。“注意注意，波克雷什金来了！！！”每当那架编号为“100”的座机出现在战场上时，德军就会发出这样的警告。而波克雷什金的徒弟，19岁的尤里.格尔博格按照波克雷什金的战术，同样使用P-39在首次飞行中击落了德军王牌飞行员布鲁诺.沃尔姆。
除了飞蛇之外，包括P-40,P-47在内的战斗机，B-25,A-20等轰炸机，攻击机以及水上飞机通过租借法案提供给了苏联，极大地补充了战争初期苏联空军的损失，在短时间内恢复了苏联空军的战斗力，间接推动了苏联和其他国家的空军的发展。

在整个第二次世界大战中，美国对苏联的援助，在排除了国内孤立主义势力的反对以后从1941年10月1日开始实施。到1945年9月20日止，美国实际运抵苏联的物资总值为102亿美元，加上其他费用，共计109亿美元（苏联的统计为98亿美元）。1941年5月6日，罗斯福正式宣布，《租借法案》亦适用于中国，到1945年9月3日止，美国给予中国的援助为8.45亿美元。第二次世界大战之所以能够取

得最终的胜利，《租借法案》功不可没！

资料参考：纪录片《租借法案.胜利之甲》
纪录片《租借法案.空中支援》
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漫谈《租借法案》