大赛始于1950年，其正式名称为“Miss Nippon Contest”。当时第一届大会是为了感谢美国的援助所举行了类似于“日美亲善小姐”的比赛。但是第一届大会之后到1967年此项活动停止举办了十余年，1968年“日本小姐”举行了复归大会，也是从这一年主办方使用了“Miss Nippon Contest”这个名称，冠军也被授予“日本小姐”的头衔。

日本小姐参赛选手的要求为：一必须是日本国籍，二是年龄15岁至25岁的未婚女性，身高152cm以上，而且日本小姐也可以重复参赛，比如铃木纪子、桑原顺子等人就曾蝉联两届日本小姐冠军，而日本小姐更是日本女性进入演艺圈的一个重要渠道，当下日本演艺圈的很多当红女星就出自日本小姐冠军，比如国人熟知的藤原纪香就在1992年获得日本小姐冠军

第1回（1950年）山本富士子

山本富士子出生于1931年12月11日，日本著名女演员。被称颂为“天下的美女”，几乎就是昭和时代“美女”的代名词。1950年，山本富士子在近700人的应征者中脱颖而出，荣登第1届日本小姐的宝座。

第1回（1968年度）铃木纪子

第2回（1969年度）铃木纪子

第3回（1970年度）竹内幸子

第4回（1971年度）吉村由美子

第5回（1972年度）坂本千桃

第6回（1973年度）长谷川みつ美

第7回（1974年度）田洼佐和子

第8回（1975年度）浅井孝美

第9回（1977年度）手冢圭子

第10回（1978年度）榎本安江

第11回（1979年度）村田知嘉子

第12回（1980年度）桑原顺子

第13回（1981年度）桑原顺子

第14回（1982年度）峰岸房子

第15回（1983年度）山口裕美

第16回（1984年度）常冈昭子

第17回（1985年度）根本里美

第18回（1986年度）中村麻美

第19回（1987年度）伊比惠子

第20回（1988年度）玉井美香

第21回（1989年度）泽本礼江

第22回（1990年度）相马知实

第23回（1991年度）冈本恵美

第24回（1992年度）藤原纪香

这个很多人都知道

第25回（1993年度）小岩井阳子

第26回（1994年度）松田直子

第27回（1995年度）长井千寻

第28回（1996年度）近泽美步

第29回（1997年度）田村桂子

第30回（1998年度）和田淑子

第31回（1999年度）小松田有理

第32回（2000年度）出川纱织

第33回（2001年度）野手るりこ

第34回（2002年度）佐野公美

第35回（2003年度）相泽礼子

第36回（2004年度）嵯峨百合子

第37回（2005年度）久米里纱

第38回（2006年度）白田久子

第39回（2007年度）萩美香

第40回（2008年度）铃木惠理

第41回（2009年度）宫田麻里乃

第42回（2010年度）林史乃

第43回（2011年度）谷中麻里衣

第44回（2012年度）新井贵子

第45回（2013年度）铃木惠梨佳

第46回（2014年度）Rira Hong（本乡李来）

第47回（2015年度）芳贺千里

第48回（2016年度）

有着一半印度血统的模特松野未佳

第49回（2017年度）

高田紫帆

第50回（2018年度）

市桥礼衣

第50回（2019年度）

2019年日本小姐冠军出炉，来自东京大学理科三类的21岁度会亚衣子摘得桂冠

第51回（2020年度）

小田安珠

就读于庆应义塾大学人文社会学科。

历届日本小姐大赛冠军汇总 藤原纪香也获得过冠军

历届日本小姐大赛冠军汇总藤原纪香也获得过冠军