过去，我国浙江东部的绍兴、宁波、临海一带，生活着一个被称作“堕民”的群体。“堕”也作“惰”，堕民原意为“懒惰的人”。

蓝色区域为临海

早在明朝，明太祖曾“扁其门曰丐”，就是在堕民的门户上张榜，恣意侮辱，因此堕民又被称作“丐户”。堕民们历来自相聚居，不与平民杂处，也不许搬居外地；平民虽贱至“车夫”也不肯与其为邻；自相婚配，不能与平民通婚，否则便被认为是奇耻大辱；地位低下，受人鄙视，历代科举开科规定不准赴考。一直到清朝雍正元年（1723年）九月才“除浙江绍兴府堕民丐籍”。（蒋良骐《东华录》）当时虽有皇帝诏书规定堕民为平民，但是人们对堕民的歧视仍然没有消除，堕民自身的自卑感仍然长久地保留着。

唐弢在1933年6月29日《申报·自由谈》上发表《堕民》一文说道：“辱国者的子孙作堕民，卖国的汉奸如果有子孙的话至少也将是一种堕民。”长年累月的压抑，使堕民产生了如此畸形的心理。鲁迅、唐弢的看法在当时是有代表性的，反映了平民和堕民间的鸿沟。堕民和平民的界限直到新中国成立后才正式消失，现在浙东一带的年轻人几乎不再知道什么是堕民了。

一般来讲堕民属于汉族，但明清以来不少人常把堕民列为“特殊民族”或少数民族，因为他们除了被人歧视外确实有不少奇特之处。如他们信奉“祠山大帝”，俗称“老郎菩萨”，相传就是创办梨园，教授霓裳舞衣曲的唐明皇。堕民从事的职业都是被认为卑贱、本轻利薄易于经营的。

一、戏曲业：以世代从事绍剧，清音鼓手为职业。

二、羽毛业：挨家挨户用收买或兑换的方法将鸡、鸭、鹅毛收集回家，做成鸡毛掸帚和作毯子原料。

三、破旧业：以炒爆豆、糖调换方式收进破旧，然后分类整好出售。

四、糖业：购进碎米、潮米、玉米制成饴糖，俗称“堕民糖”。

五、阁富作（纸扎业）：浙江一带，此项制作售卖权统归堕民户专有。其它还有编草鞋，也有一部分种田。

在堕民当中，最为奇特的还要数那些妇女，堕民女子婚前叫鳗线，又称小鳗，婚后则称老鳗，俗称“堕贫婆”。老鳗打扮古怪，头上梳着发髻，并有一个长约八寸、阔约二寸半的方架，像如意簪插在上面。一般上身黑衣黑背心，下着黑色折裥裙，不能用红线，出门时常携一只方底有盖的圆型竹篮，俗称“老鳗篮”，这副打扮，远远看去，一望便知。

一般人家办喜事、哄丧事、庆寿辰、搬房子等大事都得请老鳗帮忙，过去绍兴家家户户都有老鳗来往，哪怕穷得揭不开锅的人家也是这样。老鳗对主顾人家的情况，诸如寿辰、订婚、结婚、小儿满月等吉日都掌握得一清二楚，她的服务工作也做得相当出色，而且说法乖巧，口齿伶俐，甚至带有一些奴颜卑膝的神色。她讲阿谀奉承的话能使人转怒为喜，转悲为欢。老鳗把这些人家当作自己的主顾，像田产、房产一样，看作世代祖传的产业，不得争夺，但可转让。如某甲户的老鳗可以不必征得主人的同意，转卖给另一老鳗，每户价钱百元到数十元不等，视主人家家景而定，买卖双方的老鳗必须立下契据。以后，甲户的婚丧喜庆大事也好，平时四时八节走动也好，统归受卖的老鳗接受。

鲁迅在《我谈“堕民”》一文中也描述道：“每一家堕民所走的主人家是有一定的，不能随便走，婆婆死了就使儿媳妇去，传给后代，恰如遗产的一般；必须非常贫穷，将走动的权利卖给别人，这才和旧主人断绝关系。假如你无端叫她不要来了，那就是等于给予他重大的侮辱。我记得民国革命之后，我的母亲对一个堕民的女人说：‘以后我们都一样了，你们可以不要来了’，不料她勃然变色，愤愤的回答道：‘你说的什么话？……我们是要千年万代走下去的！’”

关于堕民的来源，也是一个不解之谜，一般有四种说法。

一“时人所耻，斥为堕民”。明祝允明即祝支山在《堕民猥编》记载说：“丐自言则云宋将焦光赞部落”，南宋初金兵南下，宋将焦光赞率部投降，迨金兵退后宋人引以为耻，乃贬其众为贱民，这是流传在堕民中间的说法。

二“见哀于人，自流于堕”。赵宋之后裔在“宋既亡，子孙见哀于人，面人与之食，食之者多，遂不事生产，以丝竹娱人，日流于堕，故曰堕民。”（张其均《浙江省史地纪要·浙江省宪法草案及特殊民族》）

三“被贬南宋贵族”。蒙元灭南宋后将俘虏及罪人置于苏松浙省，《堕民猥编》作者主张此说：堕民“相传为宋罪俘之遗”。莫高、裘士雄在《浙江堕民小考》一文中提了几点理由：

1.祝允明生于明天顺、弘治年间，距永乐不足百年，距洪武也不过一百多年，他提出堕民起源于宋末当有一定道理。

2.元贵族灭宋后实行残酷的种族统治，将人民分成蒙、色目、汉、南，南就是原属于南宋的臣民，称为南蛮子。

3.从堕民分布情况看，除了浙江的绍兴、宁波、台州外，江苏南部也有，只有南宋贵族才会分布这么广。

4.从职业看，南宋俘虏及罪人中有不少是宫中伶人乐户，从来不事生产，所以贬为贱民者只能从事丝竹、拾破烂为主。

四、“明初叛将”。明初反抗洪武、永乐皇帝的一些人，其成员传系张士诚、方国珍的部属，人数众，诛不胜诛，便下令将他们移至宁绍一带，贬为堕民。鲁迅在《我谈“堕民”》一文提供了两个理由：

其一、“明太祖对于元朝尚且不肯放肆，他是不会来管隔一代的降金宋将来的。”

其二、堕民的职业“分明还有教坊和乐户的余痕。”

（张建国）

鲁迅既有亲身目染，浙江的acer未必不能耳濡于祖辈之口，欢迎讲讲。

【千古之谜】中国古代浙东地区的堕民群体知多少