按照惯例，14岁的顺治皇帝也要迎娶蒙古亲王吴克善的女儿，即孝庄皇太后的侄女。可是此女野蛮、霸道，这让小皇帝心里生厌，终于两年后废后自选。他的着眼点不仅是蒙古族，还有满洲官员的女儿，这一举动改变了传统清朝的皇族婚姻方式。

1653年顺治下谕旨，今后皇后、妃子都应该从满洲官员、外蒙古贝勒等高层人士的女儿中选拔产生，八旗官员的女儿只要年满十四至十六岁，都必须参加三年一度的选秀。这种制度之后一直延续到清朝灭亡。

清代的种族偏见还不只体现在旗人和非旗人之间。即使是旗人，也并非所有适龄女性都有参加妃子选拔的资格。比如同为旗人，内务府的包衣三旗就与来自八旗的正身旗人地位不同。后宫中地位较高的皇后、贵妃以及嫔妃等，几乎都出身于八旗。

清朝从顺治时规定，凡满族八旗人家年满十三岁至十六岁的女子，必须参加每三年一次的皇帝选秀女，选中者，留在宫里随侍皇帝成为妃嫔，或被赐给皇室子孙做福晋，未经参加选秀女者，不得嫁人。阅选时，按八旗的顺序，一般七八个人站成一排，由皇帝、皇太后们挑选。被挑选女子的名字，每排写一张单子，留宫中存档，这种名单，在档案中称为“秀女排单”。

清王朝把选择后妃看成一大政治。清王朝选择后妃，主要从满族中挑选，其次是从蒙古贵族中挑选，目的是为了加强与蒙古贵族的联系。佟洵、侯久萱《清宫后妃》根据《清皇室四谱》编制的《清宫后妃表》，列出12帝后妃187名，除8名未标族名外，12名是女真族，136名是满族，蒙古族21名，汉族9名，维吾尔族1名。但满人、蒙古人就那么点人，一旦缩小范围选人，美女肯定没有那么多人，自然就没有那么多美女。

很多都是政治婚姻，不是看外貌，大多是为了利益，就算长得不好看，还是会选上。

清代后妃中既有世家贵族出身的名门闺秀，又有出身一般的旗人之女，还有来自包衣奴才之家。与清皇室、王公世代联姻者有所谓八大家勋贵，清后妃出自八大家之一的钮枯禄氏的最多，共12人，其中6人被封为皇后。其他后妃，父、祖为大学士、尚书，领侍卫内大臣、步军统领等一品大臣的也很多。众所周知，光绪皇帝的皇后隆裕的相貌奇丑，但她是慈禧皇太后的侄女，因此，她成了皇后。

在有资格生产后妃的八旗中，满人和其他族的后宫表现也有很大差别。《清宫后妃》中的「清宫后妃表」记载，187 名清宫后妃中，有 136 人是满人，蒙古族有 21 人，可见皇帝的择偶范围很受限制。

而蒙古人能够二十多次中选，也是靠着清初的「满蒙联姻」政策。早在努尔哈赤时期，就为了联合蒙古科尔沁族、对抗明朝而开始了「满蒙联姻」。清朝入关前后，满蒙通婚达到高峰，皇太极的5位皇后全部为蒙古族，其12名皇女也都下嫁到蒙古。

这种特殊的民族分布，本身就使后宫女性的容貌特征与一般意义上的汉族女性有所区别。以头宽高指数来衡量，大部分人可分为阔头型、中头型和狭头型，而多项调查结果都表明，满族人以阔头型居多。而以形态面指数衡量的话，大部分人可分为超阔面型、阔面型、中面型、狭面型、超狭面型这五个等级，蒙古族即是阔面型的典型代表。

而即使通过了种族关，得以进入后宫的选拔程序，容貌也不是中选的首要条件。最为重要的是门第。

在后宫选拔中，女青年们须根据所在旗色依次乘车入宫，车上会专门标示出她们的门第出身。进入皇宫后，再分成五人一组接受皇帝或皇太后的选阅。被看中者就要「留牌子」，牌子上记录着参选女性的旗籍、家庭和年龄，供选拔者参考。

在清朝统治者的选秀标准中，「品德」也和「门第」一样是重中之重。在清代皇后、嫔妃的册封文中，「淑德」，「端良」，「孝慈」，「世家」，「门第」都是高频词汇。

相比之下，容貌往往不是最主要的考量标准。比如外形不算出众的叶赫那拉·静芬，因为是慈禧太后的侄女，最终成为了光绪的隆裕皇后。

当然，相貌也并非全不重要。清朝在选秀过程中对容貌还是有所要求，比如《相书》中的《女人贱恶部》，就将今天颇受欢迎的尖下巴脸型贬为「贱苦」。同时，坐姿端庄稳重、神态自若也是古时对女性的要求。

除此之外，宫廷审美与民间审美也有所区别。妃子相貌不一定要好看，但要端庄，符合「富贵」、「吉利」之相，尤其对于更看重门第、品德的清朝来说更是如此，「小脸」、「尖下巴」因此都遭到了嫌弃。

为什么清朝的皇妃都不漂亮