编者按：凉州抵触汉、羌边界，多山，理论上来说应该不利于骑兵发挥，然而西凉骑兵的战斗却时常以少胜多，可谓战斗力惊人。是什么大幅度提升了西凉骑兵的作战能力，这些铁骑又参与过多少惊心动魄的战斗呢？

两晋之时，西凉骑兵的战斗力较汉末三国时代有了质的提升，其关键在于马镫的发展与普及。东汉三国时代究竟有没有马镫争议极大，但即便有，应当也只是模仿西南马镫制作的绳圈皮革软马镫，或者类似罗马帝国后期匈人所用的简陋马镫。成熟的硬质马镫出现，应当还要到两晋十六国时期。（有不同的争议说法）但可以确定的是，有了硬质马镫，中国骑兵作战也进入一个新的时代。

在马镫未曾普及的时代，多山的凉州是不利于具装骑兵作战的。但有了成熟的马镫之后，具装骑兵也能翻山越岭，如后世西夏的铁鹞子就是明证。而凉州素以出大马著称，汉武帝时代开始在凉州蓄养从西域引入的宝马，极大改善了当地的马种。雄壮的战马配上厚重的具装，冲锋起来自然势若奔雷。

晋代西部鲜卑西迁路线图

西凉铁骑在晋代的第一场恶战，是对西域鲜卑的讨伐战。随着匈奴人趁着汉末混战，人口锐减纷纷入塞居住，鲜卑人占据了草原并纷纷西迁，移居蒙古草原西部的西部鲜卑不断向河西渗透，甚至往西域挺进。

秃发树机能起兵连环画

270年，秃发树机能率领河西鲜卑起兵称乱，羌胡纷纷响应，河西走廊战火弥漫，北地（今陕北一带）的胡人也从北面威胁长安，秦凉局势全面溃烂。大晋王朝在西域设置的据点成为飞地，孤悬天外。西部鲜卑更有一部分在首领阿罗多的率领下，组织数万胡人军队，攻打西域。

戊己校尉驻地位置

晋代对西域的控制并不强，其中兵源主要来自凉州州郡兵的戊己校尉，是驻扎在该地的最强一支军事力量。校尉马循以数千孤军，以寡击众，在公元275年（晋咸宁元年）大破鲜卑军，斩杀一名渠帅。次年又大破阿多罗亲自率领的鲜卑军，取得了“斩首四千余级，获生九千余人”的骄人战绩。他迫使鲜卑人投降，在大乱之际为朝廷保持了对西域的控制，也展示出凉州男儿一汉当五胡的骄人实力。①之后，秃发树机能之乱被名将马隆平定，但这只是五胡乱华的预演。从公元300年贾南风被杀开始，八王之乱越演越烈。担任凉州刺史的张轨发现局势异常艰难，由于中央的削弱，鲜卑等诸胡再次蠢蠢欲动。

好在秃发树机能之乱后，司马晋政权增加了对凉州士人的重视。许多豪族被提升为拥有政治特权的士族，使得他们从可能与胡人合作的不稳定因素，变成了帝国的效忠保卫者。张轨上任后，宋、阴、氾等凉州士族纷纷效命，愿意与刺史共度危局。张轨刚刚上任时，就讨平了与鲜卑人联合的地方叛军，斩首万余。但更大的变乱在永兴年间（304年-305年）爆发，秃发鲜卑经过20余年的休养早已恢复了实力，秃发树机能的余党若罗拔能聚集数十万人（包含辅兵及家属）发起叛乱，声势丝毫不在当年秃发树机能叛乱之下。然而此时中央诸王混战，已经不可能像当初那样派出援军支援。若罗拔能也并非庸手，曾在秃发树机能委派下击杀凉州刺史杨欣②，又能逃过马隆的追杀潜伏至今日。

河西走廊地形图，晋代时陇西被分出为秦州，凉州仅包括河西

在这时，凉州名士领袖宋配受命于危难之际，率领凉州各家名门拼凑出的州郡兵马，讨伐若罗拔能，一战破敌，将若罗拔能阵斩，所俘胡人达到十余万。③此战之后，鲜卑秃发部遭到致命打击，整整100年后才重新活跃于历史舞台。而永嘉之乱进入白热化之后，张轨派遣骁将北宫纯两救洛阳的事迹更是令人击节称叹。虽然凉州诸胡林立，豪族矛盾重重，局势动荡，张轨仍然多次派兵支援中央，抵御叛军和匈奴汉政权的进攻。

好乱乐祸的西晋末年叛军首领王弥

永嘉二年（308年），叛军首领王弥率军突袭洛阳（此时东海王司马越与青州刺史苟晞在山东一带，被活动于河北南部的羯族首领石勒牵制），此时京师的兵力除了少量戍卫部队之外，仅有司马越的王斌部甲士5000人，及张轨派来的北宫纯部凉州勇士5000人。

王弥屯兵津阳门外，西凉猛将北宫纯仅仅率领张纂、马鲂、阴浚等几位凉州军官及一百多名凉州猛士，自城门呼啸而出，就将王弥的军势打得轰然崩溃。无疑这百余人是精锐的具装甲骑，这个时代的具装骑兵已经完全有了正面冲击坚阵的能力。④此战之后，北宫纯与洛阳城其他部队合兵，又败王弥于七里涧，王弥部众损失殆尽，被迫北渡黄河投靠占据山西的匈奴人。⑤

北宫纯追败王弥于七里涧及进入河东攻打匈奴人

随后北宫纯又渡河挺进河东，击败刘渊之子刘聪。匈奴人以擅长使用弓箭著称，但其弓兵队列全然不是西凉劲弩手的对手，何况长期与胡人杂居的凉州战士的弓箭技巧亦不在匈奴之下。次年，刘渊又派其子刘聪与王弥合兵，率5万骑兵和更多步兵攻打洛阳，这几乎是匈奴汉政权全部的战力。⑥此时敌众我寡，洛阳已是危在旦夕，又是北宫纯率领千余人凉州勇士发起夜袭，先是以狂暴的具装冲锋直接破寨而入，令敌兵惊乱，而后在敌营内下马格斗，斩杀匈奴大将呼延颢。匈奴大军士气大跌，此后屡战不利，败归平阳。

图右为晋代具装骑兵

由北宫纯的战绩可见，马镫普及化之后，西凉骑兵具装率升高，其具装骑兵的战力提升更是如同鸟枪换炮。匈奴人虽然也拥有具装骑兵，但无论是装甲还是马种都无法与西凉铁骑匹敌。此后，洛阳有歌赞美西凉铁骑——“凉州大马，横行天下。凉州鸱苕，寇贼消；鸱苕翩翩，怖杀人”。“凉州大马”四字，也点明了北宫纯所部的兵种和取胜关键。可惜北宫纯兵微将寡，最终还是无力阻止西晋王朝的灭亡。在洛阳沦陷后，他撤到长安继续抵抗，城破后投降。⑦

为华夏守护凉州，控制西域的前凉政权

但留在凉州的西凉骑兵没有放弃，哪怕北地陆沉，依然孤守凉州，与匈奴汉赵政权，以及随后羯族建立的后赵政权连番鏖战；同时尊奉南方的东晋，表现出过人的忠贞气节。

元346-347年，前凉名将谢艾率领西凉军团三次以少胜多，击败后赵帝国的精锐具装骑兵——黑槊龙骧军，在战争史上可圈可点。不过最终在十六国时代最强北方帝国前秦的兵锋下，前凉政权终于灭亡。

注释：
①《晋书·武帝纪》：（咸宁元年六月）西域戊己校尉马循讨叛鲜卑，破之，斩其渠帅。
（咸宁二年七月）鲜卑阿罗多等寇边，西域戊己校尉马循讨之，斩首四千余级，获生九千余人，于是来降。
②《晋书·武帝纪》：凉州刺史杨欣与虏若罗拔能等战于武威，败绩，死之。
③《晋书·张轨传》：永兴中，鲜卑若罗拔能皆为寇，轨遣司马宋配击之，斩拔能，俘十余万口，威名大震。
④《资治通鉴》：北宫纯募勇士百余人突陈，弥兵大败。乙丑，弥烧建春门而东，衍遣左卫将军王秉追之，战于七里涧，又败之。
⑤《资治通鉴》：弥走渡河，与王桑自轵关如平阳。汉王渊遣侍中兼御史大夫郊迎，令曰：“孤亲行将军之馆，拂席洗爵，敬待将军。”及至，拜司隶校尉，加侍中、特进；以桑为散骑侍郎。
⑥《资治通鉴》：十月，汉主渊复遣楚王聪、王弥、始安王曜、汝阴王景帅精骑五万寇洛阳，大司空雁门刚穆公呼延翼帅步卒继之。丙辰，聪等至宜阳。朝廷以汉兵新败，不意其复至，大惧。辛酉，聪屯西明门。北宫纯等夜帅勇士千余人出攻汉壁，斩其征虏将军呼延颢。壬戌，聪南屯洛水。乙丑，呼延翼为其下所杀，其众自大阳溃归。
⑦《晋书·张轨传》：轨遣将军张斐、北宫纯、郭敷等率精骑五千来卫京都。及京都陷，斐等皆没于贼。
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凉州多山不利于骑兵作战，为什么西凉铁骑的战斗力却远超汉末？