转自公众号：攀缘的井蛙

寒武纪的海洋中，叶足动物和节肢动物靠着分节的身体和强劲的附肢横冲直撞。在礁石和海藻上，还有另一些小动物踽踽而行。它们的身体上也覆盖着坚硬的盔甲，但并不是几丁质的分节外骨骼，而是笨重的钙化物贝壳。

在生命大爆发之初，它们的蠕虫祖先身体也有过一些分节的迹象，但并没有在这条道路上走太远。内脏的分节现象最先消失，消化，排泄和生殖系统被集中到身体的中段，组成了一堆紧凑的内脏团，外面包裹着一层薄薄的外套膜（mantle），上面有一些腺细胞分泌起保护作用的黏液，还有一些纤毛细胞拍打水流，辅助呼吸。重复的鳃慢慢退化，最后只保留了一对来承担全部呼吸功能。分节的肌肉也逐渐愈合，在身体下方形成一条宽厚的肌肉带负责运动。

软体动物的形态虽然千差万别，但身体结构都可以分为头（双壳类退化掉了），足和内脏团几部分，外套膜可以分泌贝壳，有些种类贝壳退化或者消失。

这样的身体构造显然不适宜快速游动，它们只能潜伏在海底的泥沙里，或者紧贴礁石和海藻慢慢爬行。为了弥补逃生能力的不足，外套膜上的腺细胞开始利用海水中丰富的钙离子，分泌一些坚硬的钙化骨针和刺，让自己吃起来不那么可口。

这种外形略尴尬的动物叫新月贝，属于软体动物门无板纲。它没有贝壳，但外套膜有角质层，而且有石灰质的骨刺。也许软体动物的祖先看上去也是这样一副样子。

相貌诡异的威瓦亚虫（Wiwaxia）。它是环节动物和软体动物的共同祖先的近亲。

随着外套膜的分泌能力逐渐增强，分散的针刺合并成了一块完整的贝壳，可以覆盖住动物的整个身体。于是这些小动物背着那重重的壳呀，一步一步地往上爬。探头探脑地啃食海藻，一有风吹草动，立刻缩身进壳。

寒武纪的软体动物，已经能够建造螺旋形的外壳。

和外骨骼相比，贝壳虽然笨重，但有几个明显的好处：首先，可以和动物的身体同步生长。当动物身体长大，外套膜可以在贝壳边缘继续分泌钙质，加大加厚。这样就免去了繁琐的蜕皮过程，特别适合活动迟缓的底栖动物。除了软体动物，腕足动物和软舌螺动物也都演化出了贝壳，它们常常被搞混。分类学上相去甚远的动物类群演化出如此相似的结构，足以说明这项设计的成功。

腕足动物化石，看上去非常像双壳类软体动物，但实际上没有亲缘关系。它们曾经盛极一时，但只有少数种类存活到现代。

已灭绝的软舌螺，科学家们为它到底是属于软体动物门还是自成一门困扰不已。最新的化身证据显示它们属于触手冠动物，排除了软体动物的可能性。

可生长的贝壳减轻了对动物体型的限制，软体动物后来演化出地球历史上第一批超级巨怪。甚至在脊椎动物出现之后，依然占据着海洋生态系统的高位。

贝壳的最后一个优势在于：它可以被失去。由于不和肌肉系统协作运动，当软体动物演化出快速运动能力，或者拥有强大的化学武器时，它们可以摆脱贝壳的束缚，获得更大的灵活性。

头足类的祖先Nectocaris出现在早寒武纪，根据最新的化石证据，人们把它复原成只有两条触须的鱿鱼。

1.5亿年后，Nectocaris的后代演化出房角石（Cameroceras）这样的超级巨怪。它的体型完爆广鳍鲎，能轻松碾碎后者的装甲，顺利晋升到食物链的顶峰。

舌形贝（海豆芽）在海洋中默默地生存了4亿年。它们像是高楼广厦的断壁残垣，追忆着腕足动物曾经的繁盛和辉煌。

地球名片

生物分类：动物界－腕足动物门

存在时间：寒武纪至现代

现存种类：约300种

化石种类：33000种以上

生活环境：海洋

代表特征：两侧对称，真体腔，触手冠，肉质柄，背腹壳

代表物种：舌形贝，酸浆贝

【地球演义】第三十二回 七种武器：贝壳

【地球演义】第三十二回七种武器：贝壳