转自公众号：攀缘的井蛙

在大饼一样的埃迪卡拉动物之间，还有另一些多细胞动物在活动。光看外表，它们似乎也没有什么不同，一样是软绵绵肉嘟嘟的一团。身体构造像一个细小的圆筒，筒壁是一层胶质，内外两侧各有一层细胞。筒底固着在海底，筒顶有唯一的开口，开口周围有一些柔软的触须，随着水流漂摆不定。

　　当有小动物碰到触须时，这个小圆筒会做一些简单的捕食动作：触须上的一些细胞被触发，弹射出锋利的丝箭，刺入被害者体内，毒液跟着流入，在瞬间杀死猎物。然后，触须们开始有条不紊地收缩，把猎物拖入开口。最后，圆筒内壁的细胞开始分泌消化液，消融猎物的身体，吸收营养，分享给所有的细胞。

安徽蓝田生物群中的疑似动物化石（袁训来等：蓝田生物群: 一个认识多细胞生物起源和早期演化的新窗口，2012），它们的形态很接近现存的水螅（下图）。

　　但这些看似简单的动物，却是演化史上的一个突破：它们拥有最初级的神经和肌肉系统，可以对外界刺激作出反应动作。它们的消化系统虽然原始到只有一个进食和排便共用的开口，但却史无前例地实现了细胞外消化。分解和吸收猎物不再是每个细胞单打独斗，而是在消化腔里由专门的细胞合力完成。于是，那些海绵和大饼们对付不了的，个体较大，有外壳保护的浮游动物，成为了新生的刺胞动物的猎物。

刺细胞（上图）为刺胞动物所特有（废话，所以它们叫刺胞动物），它们是最早装备毒液的动物。现代的一些刺胞动物，比如大名鼎鼎的僧帽水母（下图），能够对人造成严重的伤害，甚至致命。

　　神经系统和肌肉细胞的进一步发展和协作，赋予了刺胞动物那个时代最强的运动能力。它们可以在海底缓慢地爬行，尺蠖式地蠕动或者翻几个筋斗。一些刺胞动物发展出新的生活方式：它们舒展身体，在海流里漂荡，有规律地收缩肌肉保持平衡。最早的水母出现了，直到6亿年后，它们的后代依然在海洋中漂游。

刺胞动物的身体结构和生活方式，分为固着的水螅型和漂游的水母型两种。一些种类，比如海月水母，会在不同的世代（有性世代，无性世代）分别呈现水螅型和水母型。

埃迪卡拉纪的莫森水母化石。由于没有硬质结构，水母的化石极其罕见。

　　从此以后，海洋成为了立体的舞台，动物们活跃在各个深度，拉开生存大战的序幕。

地球名片

生物分类：动物界-刺胞动物门

存在时间：埃迪卡拉纪至现代

现存种类：约11000种

化石种类：不明

代表特征：双胚层，辐射对称，刺细胞

代表物种：绿水螅，海月水母，脑珊瑚，矶海葵

【地球演义】第二十二回 埃迪卡拉纪－失乐园（中）

【地球演义】第二十二回埃迪卡拉纪－失乐园（中）