较真丨人体冷冻技术是通向未来之路，还是在贩卖虚假希望

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最近，腾讯新闻出品联合奥斯卡获奖团队制作的纪录片《明天之前》热播，引发了社会上新一轮的关于“人类是否应该追求永生”的大讨论。为此，《较真》再次刊发关于人体冷冻技术的科学分析，以飨读者。

较真要点：

1低温冻存技术有一定的科学基础支撑。利用现代低温冷冻保存技术，人们已经成功冻存了很多种类的细胞，如成纤维细胞、脂肪细胞、肿瘤细胞、干细胞，以及精子和卵母细胞。
2冷冻会对人体细胞组织产生不可逆的伤害，目前人体保存组织多采用玻璃化冻存技术来尽量减少这种伤害。但玻璃化冻存技术只在细胞尺度上属于比较成熟的技术，对于体积稍大一些的组织、器官，亦或是人体，实施起来仍有较大困难。
3现有的人体冻存技术还远不能实现复活这一目标，几家著名的人体保存组织也只负责“冷冻”，不负责“复活”。

查证者：

饶伟 | 中国科学院理化技术研究所研究员

刘静 | 清华大学教授

问题一：低温冷冻有科学基础支撑吗

低温冷冻保存可以称之为一项凝固时光的技术。从理论上讲，通过低温冷却，可将生物体冷冻至极低温，而在需要时再通过有效的方式将沉睡的生物体复温，被唤醒的生物体仍可保持着活性。这项神奇的技术，借助低温环境大大降低了生物体新陈代谢的速度，同时避免了长期保存过程中外界的各种干扰，因而复苏之后的生物体各项功能仍然可以恢复如初，宛如新生。

俄罗斯科学家曾经利用冰冻在西伯利亚科雷马河永冻层里三万年前的种子，成功培育出一棵植物。而其中起到关键作用的正是永冻层中的低温环境，使得这枚种子安全度过三万年的休眠期。如果种子处于正常大气环境中，恐怕早就因为风干或者微生物腐蚀，而失去遗传功能。

现代低温冷冻保存技术在新兴的医学前沿领域，如人类精子、卵子及胚胎长期保存已成为现实。借助试管婴儿技术，现代人在三万年后“生儿育女”不再只是科幻小说里的场景，是完全可能的。特别是近二三十年来，利用低温冷冻保存技术，已成功地实现了对绝大多数细胞，如成纤维细胞、脂肪细胞、肿瘤细胞、干细胞等的保存，在皮肤、角膜、肝脏、肾脏等复杂组织和器官的短期保存上也取得了一定进展，极大地推动了临床医学的发展。

所以，低温冷冻技术并不只存在于科幻小说之中，它有一定的科学基础，并有实际应用。

问题二：冷冻保存会对人体产生伤害吗

不可忽视的是，低温是一把“双刃剑”。低温保存既能起到保护生物体的作用，同时如果冻存技术不恰当的话，则会扮演摧毁生物体的角色。

（电影《太空旅客》中的人体冷冻舱）

人体接受冷冻后，身体中的水分将转化为冰冻晶体，这些“晶体”将对细胞组织造成无法挽回的伤害。避免伤害的关键在于对冰晶生长的控制，用冷冻保护剂替换掉体内一部分水分和血液，在冰晶形成之前快速降温，防止冰晶刺破细胞壁，从而尽可能降低对生命体的不可逆损伤，这项技术被称为玻璃化冻存技术。

需要指出的是，目前玻璃化冻存技术在细胞尺度上属于比较成熟的技术，而对于体积稍大一些的组织或器官，抑或是人体，实施起来仍有较大困难。这主要是因为，体积一大，冷量很难快速均匀地导入到组织内部，特别容易引起冰核的形成和生长；而在复温时，冰核的存在又极易引起重结晶，双重破坏下，使得组织、器官及人体的保存及其困难。

所以冷冻保存势必会对人体产生伤害，而伤害多少，人类还无法进行评估。

问题三：冻存后人体复苏的概率大吗

自然界有许多在低温下仍能复活的生命现象，如北极的一种幼虫在经历液氮温度（-196℃）环境的冻结，还有全身冻僵的北美树蛙等，复温后仍可生存。这些低温生命现象给人们带来了极大的希望。此外，中科院理化所也尝试过引入喂饲蚂蚁抗冻多糖的方法及有关仿生冷冻保存方法，初步成功地提升了小动物的低温抗冻特性，为活体生物的低温保存提供了某种可行途径，但距离临床上的真正需求还存在巨大挑战。

客观的现实是，复活技术面临很大的难题。目前尚未有体积较大的活体动物长期冻存后复苏的案例，更别说人体复活了。而人体保存组织的职能更接近于一种商业行为或尝试，它只负责“冷冻”，不负责“复活”。在科学体系中从事商业活动是值得肯定的，但是作为商业行为的受众者需要具有科学定义的完整知情权。

但科学发展的速度人类难以想象。乐观地推断：随着新科技的涌现，比如说纳米技术，或许将来人体冷冻的壁垒可以一一突破。但那时候会有更多技术之外的难题等待着人们。