建造

青叶和她的妹妹衣笠是日本帝国海军第一代高速重型巡洋舰“古鹰”级的改进型，建造目的是为了应对美国的奥马哈级轻巡洋舰以及英国的霍金斯级重巡洋舰，是日本帝国海军在《华盛顿海军条约》签定之后建造的最早装备20cm口径舰炮的巡洋舰，相对于古鹰级改进了主炮以及炮塔的配置，由古鹰级装备的6座20cm口径单装炮塔变更为3座双联装炮塔，并在舰桥之前甲板呈背负式配置2座炮塔，舰体后部配置1座主炮塔，还增加了古鹰级没有的飞机弹射器，虽然因此变得头重脚轻引起了稳定性问题，不过青叶姐妹还是在二战中发挥了重要作用。

本来青叶和衣笠是属于古鹰级的三番舰和四番舰，但由于改动较大，所以她们被单独列为了“青叶”级。

名字来源为京都府舞鹤市加佐郡和福井县大饭郡高滨町之间的青叶山。

青叶号于1924年1月23日在神户川崎重工造船厂开工，1926年9月25日下水，1927年9月20日竣工。

服役生涯早期与现代化改装

青叶号在服役后，先是被分配到了第五巡洋舰队直到1933年，并在20年代末与30年代初参与了侵华战争，主要负责在中国海岸附近巡逻。

1933年后，青叶作为旗舰先后加入了第六巡洋舰队以及第七巡洋舰队。

1937年至1940年，青叶级在佐世保海军船坞进行了大规模现代化改造，强化了船体强度，降低船体重心提高复原性，撤除了20cm口径单装炮，更换为20.3cm主炮，鱼雷发射管由中甲板固定式更换为上甲板回旋式，由12个发射管减少到了8个，在后部上层建筑两侧各布置了一座四联装鱼雷发射管，加强了防空火力，增加了50座25mm防空高射炮，改进了消防设施和动力系统，更新了指挥设备，安装了更好的飞机弹射器。改装后的青叶级重巡洋舰排水量增加，航速下降，提高了稳定性。1940年10月，青叶回到了第六巡洋舰队。

1941年末，青叶作为被分配到第一舰队内的第六巡洋舰队，和同为重巡洋舰的“古鹰”号、“加古”号、“衣笠”号一同袭击了珍珠港，太平洋战争爆发后又参加了关岛战役。

第一次日军攻打威克岛战役被击退后，青叶同第六巡洋舰队的伙伴们被编入山口多闻指挥的第二航空舰队，进行第二次威克岛战役。战役结束后，回到了位于特鲁克岛的前线基地。

1942年1月18日，第六巡洋舰队开始协助日本陆军登陆位于巴布亚新几内亚的腊包尔、卡维恩、新不列颠岛和新爱尔兰岛，并在马绍尔群岛附近巡逻，防止美国太平洋舰队的袭击。

珊瑚海海战

1942年5月4日，珊瑚海海战爆发，第六巡洋舰队开始前往战场。5月6日，舰队在肖特兰群岛海域被美国四架“B-17”轰炸机攻击，但全员均未遭到损伤，最终与“祥凤”号轻型航母安全会合。

5月7日，舰队遭遇了美国航母舰队，第六巡洋舰队和祥凤被美军误认为是主力航母编队，随即遭到美国“约克城(Yorktown)”与“列克星敦”号航空母舰派出的共93架舰载机的袭击，最终祥凤带着631名船员沉入大海，古鹰与衣笠也在此战中遭到严重受损，但还是坚持护送着同样受损的“翔鹤”号航空母舰回到了特鲁克岛。加古和青叶则继续留在莫尔兹比港为她们的撤退工作断后。

5月9日，青叶在肖特兰群岛加满油后，于5月22日回到吴海军基地进行了修复工作，并在6月23日重回特鲁克岛，开始在特鲁克岛与圣伊萨贝尔岛之间的莱卡塔湾进行巡逻，一直到7月份才结束。

第一次萨沃岛海战

1942年8月7日，第一次瓜岛战役爆发。同一天，青叶发射的一架“零式”水上侦察机在图拉吉岛附近发现了美国海军舰队。

8月8日~9日，青叶所属的第六巡洋舰队参加了第一次萨沃岛海战。

8月9日晚23时，第六巡洋舰队与重巡洋舰“鸟海”号、轻巡洋舰“天龙”号、“夕张”号以及驱逐舰“夕凪”号借助所有的水上侦察机与照明弹对美国海军舰队发起夜战。此战中青叶发射鱼雷及20cm炮弹共计183发、12cm高射炮弹84发、25mm机枪弹190发，炸飞文森斯的舰桥和舰艏，并在2时16分以鱼雷击中重伤大破的昆西并最终将其击沉。相爱相杀是役日本海军击沉盟军重巡4艘（阿斯托利亚、昆西、文森斯、堪培拉），大破1艘（芝加哥），自军仅鸟海、青叶（战死、负伤各一人）轻微受损。但在舰队返航途中，加古被美国潜艇“S-44”击沉。

8月和9月，青叶和第六巡洋舰队一直在给予瓜岛的日军援助。

埃斯帕恩斯角战役

1942年10月11日夜，由五藤存知（ごとうありとも）海军少将指挥的第六巡洋舰队与美军诺曼·斯科特（Norman Scott）海军少将指挥的第64特混编队在埃斯帕恩斯角遭遇，由于美军的重巡洋舰“旧金山(San Francisco)”号、“盐湖城”号以及轻巡洋舰“博伊西(Boise)”号、“海伦娜”号都配有雷达，所以在22时35分,装备有“SG“型新式雷达的海伦娜发现了位于编队附近的日本舰队，为了阻挡日本舰队接近瓜岛，斯科特命令编队左转向，试图封锁萨沃岛和埃斯帕恩斯角之间的水道，而就在此时，第六巡洋舰队也已经到了美军的左侧，两军便在暗夜中狭路相逢，混战开始了。

战斗一开始，作为第六巡洋舰队旗舰的青叶便被美军利用雷达与探照灯进行的猛烈炮火集中轰击而大破，但是青叶的指挥官五藤存知少将始终坚信这是自己人之间的误击，于是向海伦娜等美军军舰用灯语发出“我是青叶、我是青叶（ワレアオバ）”的信号向美军表示我们是一家人，而正在灯光信号持续发送时，青叶的舰桥被击中，多人伤亡，五藤少将也重伤身亡，而他直到临死之前还是认为自己是遭到了友军的误击，在痛骂着友军“baka！”声中死去。遭到极大损伤的青叶随即右后转向进行撤退，古鹰则紧随其后进行掩护。

古鹰舰长荒木传大佐在战斗开局便认清局势十分不利，下令向左转并准备右舷炮战鱼雷战。但发现美军炮火集中在旗舰青叶号之后，舰长荒木大佐下令脱离和美军盐湖城号的战斗，全速冲上去掩护青叶的撤退。于是，古鹰单独突出在前，将自己夹在了美国舰队和青叶的中间，成为美国舰队的靶子。战斗中，美军炮弹的弹片击中了古鹰的鱼雷发射管，使得装填在内的61cm九三式鱼雷发生了氧气泄露并引发了甲板上的大火。冲天的火光使得古鹰成为了黑夜中绝好的目标，总计中弹90余发。

就这样，一个被火焰笼罩，向美军方向猛冲的古鹰号的身影成为了青叶号上的幸存者们脑海中永远难以抹去的最后的回忆。

凌晨2时28分，遍体鳞伤的古鹰最终在南纬09°02′、东经159°33′处沉没，舰长荒木传大佐等514名幸存者被日本驱逐舰“初雪”号、“白雪”号以及“丛云”号救起，此外还有33人阵亡，110人失踪，另有115人被美军救起。成功坑了一舰队

而青叶则在古鹰的舍命救援下，终于安全脱离战斗，并在10月15日回到特鲁克，日本海军联合舰队司令长官山本五十六亲自检查了青叶的伤势并命令其返回日本进行维修，之后于10月22日回到吴海军工厂进行修理。在修复过程中，青叶的三号炮塔被拆除，并安装了一个九六式25mm两用高射炮。

1943年2月24日，青叶回到了特鲁克岛。

不幸的服役生涯后期

1943年4月3日，正停泊在新爱尔兰岛的青叶被美国第五航空大队的B-17轰炸机轰炸，引起了青叶上的两枚鱼雷爆炸并使船体起火，青叶不得不搁浅以避免沉没。

在被拖拽回特鲁克岛后，青叶于8月1日再次回到吴海军工厂进行修理，修复了三号炮塔，并加装了一座21号对空雷达和两座九六式25mm防空机枪。然而由于发动机无法修复，青叶的最大航速下降到了25节(46公里/小时)。

1943年12月24日起，青叶开始在新加坡、缅甸、安达曼群岛以及沿马来半岛海岸进行护航任务。

1944年3月，青叶参与了印度洋突袭。4月、5月和6月，继续在荷属东印度群岛和新几内亚海域进行护航任务。 7月份在新加坡进行了防空火力强化改装，还安装了22号对海搜索雷达。

10月11日，青叶不幸与“鬼怒”号轻巡洋舰相撞，但没有遭受太大损伤。然而在10月23日，她被美国潜艇“鲤鱼(Bream SS-243)”号的鱼雷击中了二号机舱。虽然她咬紧牙关在28日撑到了马尼拉的海军基地进行维修，但就在第二天，由于美国航母编队的飞机不断轰炸，青叶被迫返回日本，期间继续遭受美国海军舰队和潜艇的袭击，同行为其护航的“熊野”号重巡洋舰大破，并在两天后沉没。

12月12日，经历了一番波折后，舰队终于回到了日本。青叶也再次来到吴海军工厂进行修理，但结果是令人伤感的，青叶的伤势已经无法再修理，她已经失去了作为军舰的作用。

之后，美国海军分别在在1945年4月24日、7月24日、7月28日对吴海军基地进行了空袭，青叶作为固定式防空炮台进行了顽强抵抗，最后她的舰尾被切断，并因大量海水灌入舰内而缓缓地沉入了水中。最终，青叶以这样大破着底的形态迎来了第二次世界大战的结束

撑到了最后一刻的青叶号

1946年11月，青叶被打捞出来进行解体，1947年7月1日，解体完成。

现在，青叶舰首的菊花纹章于海上自卫队第一术科学校进行展示；主炮炮身的尾部则在吴市海事历史科学馆进行展示。

两人的相爱相杀也被称为“萨沃相簿”。

目标是，打败昆西！

战舰图鉴|【No.133 青叶】青叶号/Aoba