20世纪30年代，法国潜在的对手意大利和德国大力扩充海军，对法国的海上利益构成严重威胁，法国海军开始着手设计和建造新型战列舰黎塞留级，以维持法国海军在地中海和东大西洋的海上力量。

黎塞留级战列舰是法国海军史上最强大也是最后一级战列舰。计划建造四艘，实际建成两艘，首舰“黎塞留”号和次舰“让巴尔”号。黎塞留级战列舰命运多舛的建造和服役生涯，见证了二战时期法国的被入侵和解放。

1940年，德军绕过马其诺防线，横扫法国北部，法国迅速溃败。“黎塞留”号到1940年6月只完成了95%的建造进度，随着法国与德国签订停战和约，不愿意投降的法国军舰纷纷离开法国本土港口，有的直接开向英国，但更多的战舰躲进了北非法属殖民地港口中，处于观望状态。

6月15日，尚未最后完工的“黎塞留”号带着所能收集到的弹药和零备件，离开布雷斯特，于6月18日抵达法属殖民地塞内加尔的达喀尔。

1940年9月23日，英国派遣“巴勒姆”号和“决心”号战列舰再次进攻达喀尔，目的依然是消灭这艘强大的战列舰。锚泊状态的“黎塞留”号奋力还击，达喀尔的海岸炮台也对英国舰队进行炮击。在与英国战列舰的交火中，“黎塞留”号被击伤，幸亏有坚实的装甲，才没有伤到要害。战斗中，英国“决心”号战列舰被击伤，为避免更大的损失，英国舰队不得不撤出战斗。

1942年底，在美国的调解下，盟军与“黎塞留”号船员最后达成和解。名义上由美国将“黎塞留”号买下，在美国接受整修后投入太平洋战场参加对日作战，战后再归还法国政府。

1943年10月，“黎塞留”号改装完毕，隶属于英国远东舰队指挥，在东南亚及印度洋海域作战。由于“黎塞留”号具有30节高航速，它能够跟随舰队中的航空母舰行动，用舰上的大量中小口径高炮为航母提供防空屏障，同时也能利用强大的主炮攻击日军守岛工事。

1944年，美国海军在太平洋战场对日军展开全面进攻。同年3月，英国远东舰队从斯里兰卡出发，以“光辉”号航母为核心，攻击日军占据的苏门达腊岛。“黎塞留”号作为舰队中的对岸火力支援舰，与“伊丽莎白女王”号战列舰、“勇士”号战列舰、“声望”号战列巡洋舰共同对苏门达腊岛西北角的沙璜港进行炮击。

1945年8月，“黎塞留”号参加了对日本沿岸港口与城市进行炮击，1945年9月2日，“黎塞留”号驶入东京湾，参加了日本投降签字仪式。1946年，“黎塞留”号从太平洋返回法国。在回国之前，“黎塞留”号在中南半岛沿岸巡弋，对法国殖民地越南进行威慑，这也是它最后一次执行任务。战后的“黎塞留”号虽然已无大用场，但作为法国海军的象征，它一直服役到50年代。1959年“黎塞留”号退出现役。

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战舰图鉴|【No.113 黎塞留】大炮巨舰时代，法兰西最后的荣光“黎塞留”号战列舰