说起暴龙（霸王龙）人们往往想起侏罗纪公园里那个把人当小鱼干嚼的陆地王者。最近古生物学家在新墨西哥州发现的小型暴龙超科恐龙化石，填补了暴龙家族演化链上的重要空缺。

根据最新一期《Nature Ecology and Evolution》上刊登的论文，一种新的小型暴龙超科恐龙被命名为郊狼暴龙（Suskityrannus）。它的名字由印第安阻尼语“suski”（郊狼）和拉丁语“tyrannus”(暴君)组成。这种恐龙生活在距今9200万年以前的晚白垩世早期。

美国弗吉尼亚理工大学的科研团队崽新墨西哥州的阻尼盆地发现属于同一暴龙超科新种恐龙的两副骨架，是迄今为止白垩纪中期暴龙超科恐龙的最完整化石样本。

这两个样本都属于幼年个体，其中一头大约三岁左右，据推算成年郊狼暴龙个体长约3米高约1米，体重在20-40千克。除了体型远小于著名的霸王龙（T-Rex），郊狼暴龙同样具有其他独特的结构特征。

它的脑袋在身体中比例并不大而且并不具有强大的咬合力。纤细的身体拥有的四肢适于行走和快速奔跑，前肢长度比例也长于霸王龙的“小短手”，而且长有三个手指能进行抓握。由于在中国发现的许多原始暴龙超科都具有毛发结构，因此在复原郊狼暴龙时科学家也为他披上了一层短而密的毛发。

郊狼暴龙与霸王龙下颚化石对比

郊狼暴龙与其他恐龙一同生活在前晚白垩世的北美洲南部，化石所在的莫雷诺山组地层除了郊狼暴龙外，还发现鸭嘴龙、角龙、懒爪龙等多种恐龙。当时环境潮湿多雨而且接近海岸，地表也覆盖着茂盛的植被，适合恐龙的栖息繁衍。

在郊狼暴龙之后约距今8000万年开始，大型暴龙出现并且迅速成为食物链顶端生物，但在此之前的暴龙类，特别是一亿年到8000万年之间的种类一直是空白，而郊狼暴龙刚好填补了这一空缺。它的体形和机构介于小型原始暴龙和巨大暴龙之间，对弄清暴龙家族的演化有着重要意义。

哦哦？？

毛茸茸的杀手——暴龙进化链上的缺失环节新发现