2004年年初，LucasArts派管理层来查看项目开发进度。他们对成果非常满意，当场承诺为了更好的游戏品质会延期一年发售。这对菲尔古斯·乌奎哈特来说正是求之不得，他立刻调整了开发计划，将进度放缓，以便进一步对游戏整体进行打磨。可他忘了一个和管理层打交道的重要原则：一切不以白纸黑字为依据的承诺都是耍流氓。可想而知，当产品开发到一半的时候，LucasArts为了赶上圣诞节的假期销售，突然要求黑曜石按照合同要求按时交货时，菲尔古斯·乌奎哈特的内心是何等崩溃。

一切进度安排都是依照之前延期一年的时间来计算的，此时他们只有两种选择，要么取消项目，要么推出一款半成品。做为一家新公司，他不敢得罪人，以免堵了日后合作的路；而且，他们也需要钱。最终只能忍气吞声的砍掉了游戏后期的大量情节（这包括一个机器人工厂、一颗行星的全部剧情和本该完美收官的结局等等），准时在2004年12月6号发布。

这么一折腾，该作游戏体验中的虎头蛇尾和超多的BUG就在所难免，虽然媒体仍然打出了高分，但不可避免的遭到了很多玩家的谩骂。那些抱怨的点围绕着毫无长进的画面、一成不变的系统和烂透了的结尾，还有玩家气急败坏的表示：“这游戏每六秒就要崩溃一次。”面对这些指责，菲尔古斯·乌奎哈特只是委婉的表达了“希望能有更多的制作时间”，黑曜石也在之后陆续的发布了四个补丁解决Bug问题。

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该作截止2004年12月底，一共卖出了45万8千份。虽然存在种种问题，但媒体和玩家都对克里斯·阿瓦隆写出的故事给予了肯定，其中关于“原力”的讨论是对电影的总结和升华。

2005年7月，在Midway Homet干了将近2年时间的老熟人乔什·索亚加入了黑曜石，日子仿佛再度回到了从前。这时的公司规模已经发展到50人左右。菲尔古斯·乌奎哈特趁机在这一时期接触了很多发行商，可做为一家没有任何靠山的小型研发公司，他们持续的陷入了为其他公司开发续作，然后被砍预算和周期的轮回。这当中最奇特的事情要属为迪士尼开发一款代号为《矮人》第三人称动作游戏。迪士尼的高层异想天开，希望黑曜石基于1937年动画片《白雪公主和七个小矮人》的情节，从前传的角度开辟一条全新的故事线。

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环球影业在2012年6月1日上映的《白雪公主和猎人》中小矮人们的定妆照，难以想象做惯了“D&D”的黑曜石会将《白雪公主》的故事中的小矮人如何演绎。

黑曜石为了这个项目做了非常有趣的原型设计，并为此耗费了整整一年，但最终发行商那里又改了主意。迪士尼内部发生了变化，新上任的CEO对此毫无兴趣，针对此项目的开发也就不了了之。

还是Bioware在此时站了出来，将开发《无冬之夜》（Neverwinter Nights）续作的机会给了黑曜石。而从Interplay手中先后买下了“无冬之夜”发行权和“D&D”版权的雅达利也同意授权给黑曜石去开发这款续作。虽然后来菲尔古斯·乌奎哈特透露雅达利并未付足承诺的资金，迫使黑曜石自己掏了一百万美元的研发费用，险些导致破产，但这仍是黑曜石自创立以来所遇阻碍最少的一次研发经历了。

黑曜石的《无冬之夜2》Bug依旧不少，但好在游戏类型和题材都是他们所擅长的CPRG，所以并未得到过多的差评。而在开发资料片《背叛者的面具》时，负责该项目的制作人兼首席设计师凯文·桑德斯（Kevin Saunders）和编剧乔治·兹亚茨（George Ziets）有如神助，在游戏整体尤其是剧本创作上和前面相比到达了一个新的台阶。其中关于精神、信仰的探讨一直为玩家们津津乐道，直到今天，很多人都把《背叛者的面具》的剧本当作是仅次于《异域镇魂曲》的存在。

另一边，裁撤了黑岛的Interplay自身也没过上什么好日子，2004年初，收购Interplay的Titus因为财政危机宣布倒闭。2004年5月，Interplay也因为公司债务，拖欠员工薪水和场地费用等被勒令停止了一切开发活动。公司被扫地出门，绝大部分员工被解雇。

当然，Interplay还有一堆当年苦心经营攒下的名作版权可卖。几个星期后，赫尔夫·凯恩租了个小办公间，皮包里塞满了各类名作的版权，开始了他的新买卖。接下来的几年，他靠变卖黑岛的遗产来维持着Interplay的这条小命，博德之门、冰风谷等大作的版权纷纷售出。不过最值钱的还当属被无情解散的黑岛成名作 —— 《辐射》，这个大IP由于开价过高，吓跑了无数买家。

新维加斯

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当年在黑岛成立前夕就已离开的提莫西·凯恩和杰森·安德森、莱昂纳多·波亚斯基另组了 Troika公司，一同开发了《奥秘：魔法与蒸汽时代》、《灰鹰：邪恶元素之殿》和《吸血鬼：避世之血族》，均为硬核RPG产品，在核心玩家心目中地位极高。

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Troika公司开发的《吸血鬼：避世之血族》海报，时至今日，仍有很多玩家呼吁重制该作。

曾有发行商试图向Interplay购买《辐射》系列的版权交给他们制作，但是由于Interplay开价过高而最终作罢。这家可怜的公司也一直没有自己稳定的资金来源，最终于2005年2月底倒闭。杰森·安德森在Troika倒闭后，退出游戏行业，回去搞房地产了。莱昂纳多·波亚斯基后来则加入了暴雪娱乐，在其中的《暗黑破坏神3》团队里担任首席世界/背景设计师，负责剧情扩展、任务设计及故事撰写等工作。

2007年，距离黑岛的解散已经过去了四年。这一天，电脑桌前的克里斯·阿瓦隆得知了一个震惊的消息，Interplay手中的《辐射》版权竟然卖出去了，愿意掏钱的正是BioWare的主要竞争对手，开发了《上古卷轴》系列的老牌游戏公司Bethesda。

这里有个小插曲，《辐射》系列的版权费最初是575万美元，根据协议内容，Interplay可以在协议签署的两年内决定是否独立开发辐射系列的MMORPG，同时必须在四年内完成开发正式发售并给与Bethesda 12%的利润分成。

而之后反复无常的Interplay在没有同Bethesda进行协商的情况下授权旗下Masthead开发团队制作辐射风格MMOPRG“Project V13”（即辐射OL），违背了协议要求。同时，在协议签署之后，Interplay还通过Steam等网上平台销售《辐射1》、《辐射2》和《辐射战略版》，这同协议内容也有所冲突。Bethesda同之前和Interplay打过交道的所有公司一样，于2009年9月将其告上法庭。两家公司进行了为期三年多，上了四次法庭的官司。最终在2012年1月份双方达成一致，Bethesda额外支付了200万美元购下了《辐射》系列的全部版权，而Interplay同意在之后永远不碰关于这个系列的任何东西。

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2008年10月28日，《辐射》系列从此复活

2008年上市的《辐射3》比起当年的蓝图早已改头换面。故事发生的地点从西海岸的加州搬到了Bethesda更熟悉的东海岸华盛顿。全面3D化，满目疮痍沦为废土的华盛顿带来的视觉冲击力完全超越了2D像素时代的两个前作。尽管《辐射2》的黑色幽默消失殆尽，但没人能否认《辐射3》重启的成功。无数的玩家被画面和玩法吸引，走进了全新的废土。

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Craig Mullins为《辐射3》绘制的插图

《辐射3》获得Spike TV2008评选的最佳RPG游戏和GameSpy评选的年度最佳PC游戏、年度十大PC游戏、年度最佳PC角色扮演游戏等等殊荣。

Bethesda在《辐射3》上获得巨大成功后，将核心研发人员转移至《上古卷轴5 天际》的开发，但同时又想趁此热度再捞上一笔，他们希望找到一家研发公司推出《辐射》的另一款新作。放眼望去，还能有人比黑曜石更适合这份差事么？于是在2009年的某天，Bethesda副总裁托德·沃恩一行人带着《辐射》的版权找上了黑曜石：“如果你们能在西海岸做点什么，那绝壁吊炸天。”（ “We think it'd be cool if you did something on the West Coast。”）就这样，《辐射：新维加斯》（Fallout：New Vegas）的开发权交到了黑曜石手中。菲尔古斯·乌奎哈特当晚就把其他四名创始人共同召集在了一起搜寻灵感，大家都觉得非常振奋。

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《辐射：新维加斯》的海报，洋溢着喜大普奔的感觉

这次他们打算应玩家要求，把重点放在对不同派别的刻画上，同时拍板将重点冲突设置在拉斯维加斯（毕竟这个城市比新里诺有名），顺便也把游戏开头想好了：“还有什么比一枪崩了你再把你埋沙子里更维加斯的呢！”

乔什·索亚的内心既紧张又激动，而克里斯·阿瓦隆几乎是战栗着从仓库里翻出布满灰尘的“范布伦”。在《辐射：新维加斯》中，克里斯·阿瓦隆再一次施展了他神奇的任务编排能力，以任务网彻底取代任务链，通过蝴蝶效应般的累积让后期的游戏流程完全不同，并在最终决战时爆发。在和不同势力打交道的过程中，玩家们实际上是在体验不同的政治理念，重建的不光是建筑和植被，也有人类的文明和政体，这过程就像一条条通往新维加斯城的道路，由玩家亲自判断抉择。

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Bethesda不会想到，这款由乔什·索亚担任制作人，克里斯·阿瓦隆担任首席设计师的《辐射：新维加斯》被玩家当作是《辐射2》的真正续作。这种热潮甚至在之后愈演愈烈，玩家们对《辐射：新维加斯》的评价彻底碾压了Bethesda所研发的《辐射3》和《辐射4》。

《辐射：新维加斯》在2010年10月正式发售，虽然仍然充满了Bug，但随着不断的更新，那些支付了60美元的愤怒玩家也渐渐平息了下来。该作最终卖出了1400多万份，是克里斯·阿瓦隆在黑曜石时期最成功的作品。玩家们把它当作是黑岛“范布伦”计划的涅槃重生。

2011年10月，在Troika倒闭后去了Carbine Studios的提莫西·凯恩也加入了黑曜石。至此菲尔古斯·乌奎哈特、提莫西·凯恩、克里斯·阿瓦隆、乔什·索亚这四位老同事再次重聚，过去的黑岛仿佛重新回到了历史舞台。

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概念设计师Craig Mullins为《辐射3》绘制的插图

可惜Bethesda并不在乎和黑曜石继续维持良好的关系，2010年10月，他们以《辐射：新维加斯》在Metacritic上的综合评分比约定的85分少1分为由，拒绝支付100万美元的奖金。

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《辐射：新维加斯》在Metacritic上的综合评分84，Bethesda以一分之差拒绝支付奖金

克里斯·阿瓦隆后来在自己的推特上表示，《辐射：新维加斯》是一次性付款，没有版税，只有一笔奖金。但现在黑曜石连这笔奖金也拿不到，可以说是非常令人同情了。不过这件事也不能全怪别人，只给打了80分的Escapist在一篇评论中说到：“看到一款各方面都很出色的游戏却被如此多的恶性Bug折磨得玩不下去，实在令人失望，我们的评分必须反映出这一点，以示公平。”

在之前黑曜石接触过的客户中甚至有要求达到95分才支付奖金的，对此好脾气的菲尔古斯·乌奎哈特实在忍不住怼了回去：“是的，在过去五年里确实有六款游戏的分数达到了95分，但是那些项目的预算可比你们给我的要高三倍以上！”这件事曝光出来后引起了业内的强烈反响，他们之前的老板布莱恩·法戈就曾表示很多发行商会将游戏奖金与Metacritic评分挂钩，这似乎成为了一种业内的“潜规则”。但在他看来，一款游戏的Metacritic评分毫无价值。“如果一款游戏销量超过千万（指《辐射：新维加斯》），这些打分还重要吗？”

而黑曜石自创立以来除了继承黑岛优秀的开发基因外，也毫无例外的和黑岛当年的游戏一样Bug成堆，虽然确实有很多突发情况，但归根结底，还是自身的质检不过硬，导致过分依赖发行商的QA部门，如果那边检测不出Bug或提交的较慢，就直接导致没有时间去修改。

终于有一天，菲尔古斯·乌奎哈特把所有人都召集到了一起并高声宣布：“我们不能再这样下去了，我们要做干干净净的游戏。”从此黑曜石自己专门建立了一套全新的Bug追踪系统，可自动将崩溃报告发送给技术人员（他们甚至动用了终极记录工具：纸和笔）。

这次果然起了作用，接下来制作的《地牢围攻3》成为了黑曜石Bug最少的产品。菲尔古斯·乌奎哈特也在同Square Enix总裁和田洋一的谈话中体会到了久违的平等和尊重。不过...该作发行于2011年5月27日，这款抱着不求有功但求无过的心态研发出来的游戏，最终成为了黑曜石开发史上最平庸的作品，对公司的声誉造成了恶劣的影响，接下来的很长一段时间都没有公司再找上门来。

永恒计划

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2012年，距《博德之门》发布已经过去了十四年，传统的45度俯视角RPG在市场上销声匿迹。

而在9月10日，黑曜石在其官网上公布了一款名为“永恒计划”的全新开发项目，并放出了倒计时，吊足了玩家胃口。在焦急等待之后的第四天，黑曜石宣布在Kickstarter上进行众筹，制作一款全新原创设定的45度俯视角RPG。对于众筹这种新鲜的方式，黑曜石实在是不得已而为之。因为这几年的开发几乎是接二连三的遭受致命打击，公司此时基本上已经是无力为继了。

事情还要从《无冬之夜2》接近完工，而《辐射：新维加斯》还未启动的时候说起。那时SEGA希望他们能开发一款全新的原创RPG，黑曜石内部经过研讨，很快的拿出了一个描写现代超级间谍之间战争的方案。SEGA很喜欢这个剧本，合同很快就谈妥了，可挥之不去的开发噩梦再次降临。这个项目由克里斯·帕克担任制作人，克里斯·阿瓦隆担任首席设计师。这是黑曜石第一次试图建立自己的IP，菲尔古斯·乌奎哈特对该作寄予了深深的厚望。但ARPG的类型从来就不是他们擅长的领域，再加上开发方向模糊不清，制作小组经常围绕侧重点展开激烈的争论，而SEGA也不省心，不光总是变换设计要求，还在后期克扣了50万美元的过场动画研发费用。

这款耗时四年研发的产品在2010年6月发行后，受到了媒体的一路抨击，最终在BioWare开发的《质量效应2》面前一败涂地。而开发此作的黑曜石更是损失惨重，由于制作人克里斯·帕克在该项目中过于专断独行，导致差不多40%的制作人员因此从黑曜石离职。

SEGA西部公司总裁麦克·海耶斯在接受CVG采访时明确表示，由于该作销售成绩远低于预期，所以不会考虑推出续作。但从个人角度，他认为该作还不错，是媒体的低评分影响了最终销量。不管怎么说，这都成为了克里斯·阿瓦隆游戏研发生涯中最大的败笔。

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《阿尔法协议》融合了角色扮演、潜行和动作等多种元素，最终GameSpot仅仅打出了6分，IGN评分6.3。

奇妙的是，《阿尔法协议》通过口耳相传竟然慢慢扭转了对其不利的风评，逐渐变为了一个小众的口碑佳作。虽然在当年并未让SEGA收回成本，但是成了一款长卖型游戏，在这些年来一直都为SEGA持续的创造利润。

在开发《阿尔法协议》的同时，有三家公司同时联系了黑曜石。第一家神秘的公司希望他们能开发一款原创的奇幻RPG；第二家是EA，在看到《上古卷轴5：天际》的成功之后非常眼红，希望他们能开发一款大型的开放世界新作；第三家还是SEGA，希望他们能开发一款异形题材的RPG。黑曜石鉴于已有的合作关系，还是选择了SEGA这笔单子，专门划出了一支队伍，由克里斯·阿瓦隆担任首席设计师进行概念规划，在2009年2月里一个星期五的晚上，将制作的Demo原件发给了SEGA。

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黑曜石制作的《Aliens: Crucible》DEMO截图

直到下周一焦急的他们才收到回复：异形的项目取消了。而且SEGA连他们发过去的原件看都懒得看，就将制作该项目的机会交给了Gearbox。颇有心机的Gearbox交出了评价极差的《异形殖民军》，暗地里却将资金挪作他用，开发了《无主之地》。

如果说以上这些挫折都还只是小打小闹，那接下来发生的事情可以说是会心一击了。在《辐射：新维加斯》开发结束之后的2011年下半年，微软正在秘密开发代号“Durango”的新一代Xbox主机，为了能有一款高规格的RPG大作撑场，他们找上了黑曜石。

微软对此野心很大，开出了四年半的支票，要求他们秘密开发一款“富有创新”和“打破常规”的ARPG。除了平台独占，他们还提出了很多“可怕”的要求：项目规模上至少要达到《辐射：新维加斯》的程度；还要有像《巫师》系列那样激烈的战斗；另外，最好也能利用云服务器实现万人作战。

黑曜石从来就没有不敢接的项目，他们正好想出了一个新点子正愁没处施展：“如果邪恶战胜了正义，世界会变成什么样？”这帮人在得到微软的邀约之后一拍即合。菲尔古斯·乌奎哈特意识到以这个大合同的要求，手头这些人是远远不够用的，所以投入重金扩招人员，随着时间推移，一个唤作“风暴之地”的方案逐渐成型。

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黑曜石演示的《风暴之地》DEMO截图，曾用代号为“北卡罗来纳”计划

黑曜石为微软进行了Xbox360上的DEMO演示，然后就开始了紧锣密鼓的项目开发。就这样进行了整整九个月，直到临近合同签订的最后一次绿灯会议上，微软做出了取消决定。

菲尔古斯·乌奎哈特也算是见过大风大浪的人，但这次的打击和以往不同，公司为这个巨型项目已经做了太多的前期投入，大量的资金、精挑细选的人才以及整整九个月的宝贵时间瞬间付诸东流。他紧急召开了一次全体会议，会上数次哽咽，当着所有人的面宣布了这个不幸的消息，场面甚是凄凉。本就十分孱弱的黑曜石只能通过裁员维持，为了这个项目黑曜石准备了75个人，此次裁员就至少裁掉了30个，剩下的也将逐步遣散。黑曜石的倒闭进入倒计时，就连菲尔古斯·乌奎哈特都好几次想要提交辞呈就此退去。

他在之后愤怒的指责微软这次的“不仗义”行为，声称黑曜石完全是微软内部斗争的牺牲品。很多预算只有一千万的游戏最终可以烧钱烧到五千万并顺利发售，有些则可以烧到八千万时才被取消，这都是取决于在内部是否有人力挺。不幸的是，“风暴之地”并没有。

这一连串的打击，很容易让这批老员工联想到黑岛当年的遭遇，但他们手头还有一个，也是最后一个还在开动的项目，就是由克里斯·阿瓦隆担任制作人，为南方公园团队制作的《南方公园：真理之杖》。

黑曜石不是什么活儿都接，早在开发《辐射：新维加斯》之前的2007年，Bethesda就曾联系过黑曜石，希望他们能开发一款《星舰迷航》的RPG作品。当时菲尔古斯·乌奎哈特就曾傲慢的以“星舰迷航”不再是一款有价值的品牌为由一口回绝。

按理来说，他们更加看不上《南方公园》这个热度已过、有强烈粉丝倾向且风格和黑曜石相去甚远的IP，但连续遭受重大打击的黑曜石根本没有选择的余地，他们必须抓住每一个机会，才能勉强维持生计。带队的克里斯·阿瓦隆迅速的与动画的两位原作者马特·斯通和特雷·帕克建立了亲密的联系，从他们那里拿来设计原稿，再用电脑描摹成多边形构建交互式体验。为了打动对方，他们在没拿一分钱的情况下精心设计出了一个Demo：玩家在其中扮演一个小屁孩，可以自定种族或服饰，走进客厅后，看到穿了件内衣的“兰迪”马什疯狂地在那玩着吉他英雄。如果你进入厨房，还能拾起一个锅铲把它变成斧子，乱劈一气。

他们把这个Demo拿给两人过目，两人都觉得燃爆了，简直就像是从自己的绘图纸里走出去的一样。

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《南方公园：真理之杖》从画面上怎么看都无法与黑曜石联系起来

直到这时，他们才与出版方正式签订合同，并从南方公园团队的母公司Viacom获取开发资金。

黑曜石的霉运并没有结束，因为2011年末，南方公园团队决定寻找一家富有经验的游戏发行商。很多家都表示出了兴趣，而他们选了当时北美最大的三家发行商之一的THQ。

这家公司在1994年之前靠生产家用玩具发家，随后转型为研发和发行为一体的制作发行商。曾出品了《战锤》系列、《英雄连》系列以及《泰坦之旅》、《暗黑血统》、《国土防线》等一大批家喻户晓的游戏。

当时的THQ如日中天，不断的在各种领域布局，声势浩大。谁都想不到的是，短短一年过去，THQ就因高层的决策失误和投资策略的失败陷入了自身难保的境地，在2012年底正式申请了破产保护。

说出来可能不信，可事实就是游戏还没做完，发行商先倒闭了，这对黑曜石又是一记重锤。在这最寒冷的一段岁月里，彻底失去靠山的菲尔古斯·乌奎哈特做为CEO拿出了最大的魄力和勇气，他不再理会外界的纷杂多变的业内新闻，带领这帮研发老兵全身心的投入研发。他们花费了大量时间设计出既富有创意又符合原著的技能、动作和特效，再辅以原作者亲手打造的剧本，将这款游戏的品质不断提升。

正因如此，在之后的THQ资产拍卖大会上，《南方公园》游戏的版权成为众厂商争抢的对象，最终被育碧竞得。该作也在2014年3月7日发行后广受好评，IGN直接打出了9.0的高分。

可育碧并没有因为《南方公园：真理之杖》的好评继续与黑曜石合作，而是将这个炒热的版权直接留给了自己的内部工作室，黑曜石再次遭到了遗弃。

好在天无绝人之路，通过《南方公园》项目苟延残喘下来的黑曜石从inXile身上看到了希望，就在前一年，这帮家伙通过众筹从玩家的手中拿到了293万美元开发了《废土2》。而为了彻底发挥情怀的威力，他们还邀请了黑曜石一起协同开发，而菲尔古斯·乌奎哈特则欣然接受。

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inXile正是菲尔古斯·乌奎哈特当年的老板布莱恩·法戈在2002年离开Interplay之后再次创立的公司，初期资金主要靠向渠道商出售地区分销权来募集。经过几年发展，他出资从EA手中购回了自己创造的《冰城传奇》及《废土》的版权并推出续作，此举令他成为无数忠诚玩家心目中的英雄。

黑曜石此时虽然既没资金入账，又没有任何委托，但仍没到最后一刻，因为他们的RPG核心团队还在。也许和濒死时期的黑岛唯一的不同，就是如此前途未卜的黑曜石账下依旧聚集了一大批RPG开发精英。

他们经过开会讨论后决定孤注一掷，通过众筹去制作一款这些人最擅长的传统RPG。如果众筹失败，黑曜石无疑唯有解散一途。

这其实是一次黑曜石同玩家直接对话的机会，在之前他们一直仰仗发行商的支撑，公司的命运起伏完全取决于发行商的喜怒，这也导致他们开发的作品大多功败垂成。这次把整个公司的命运交到了玩家手中，在如今的时代黑曜石是否还需要存在，就看玩家会给出什么样的答案了。

所有人的心中都没有底，在如今这个强调新鲜刺激的世界里，纷乱繁多的游戏远超Interplay和黑岛活跃时期的产量。资金投入越来越大，制作越来越精良，玩家们的眼光也越来越挑剔。这种老派RPG的游戏模式早已退出舞台，多年没有厂商开发。而当年的玩家也结婚生子，在各自的工作岗位忙碌着。至于新生代的玩家，恐怕根本无法忍受这种慢节奏低刺激的游戏方式。

唯一给了他们希望的，正是《废土2》。这是1988年的经典RPG《废土》的正式续作，而且制作人都是布莱恩·法戈。在很多《废土2》购买页中，有不少人提到自己童年在Apple II上玩《废土》的难忘经历。这款游戏的众筹成功让黑曜石见识到了玩家的力量，就连菲尔古斯·乌奎哈特都觉得反正公司已经这样，那不妨一试。

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《永恒计划》的故事采用全新的原创设定，玩法上则要回到《博德之门》的复古风格。

然而玩家的热情远超他们的预期。那些年幼时沉迷于黑岛游戏的玩家仅仅看到网页上发布出来的几张早期游戏截图和《博德之门》精神续作的字样，就毫不犹豫地倾囊相助，更令他们感到热血沸腾的，是那些早已被他们尊为“RPG之神”的制作人员名单。

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从左到右分别是：乔什·索亚、提莫西·凯恩和克里斯·阿瓦隆，对很多老玩家来说，他们三个就等于黑岛。

这款由乔什·索亚担任制作人，提莫西·凯恩和克里斯·阿瓦隆携手设计，且使用专门为《永恒之柱》改造过的Unity引擎来制作的产品刚过第一天，就完成了110万美元的初始目标。随后捐助的数额持续上涨，最终定格在398.6万美元。

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10月16日，黑曜石向全世界直播最后一天的众筹情况。当捐助金额定格在398万美元时，欢呼声萦绕在这个的办公室里。

2015年3月26日，经过了3年精雕细琢的《永恒之柱》（Pillars of Eternity）发售。

当年的老玩家们在游戏时甚至有恍如隔世之感，这里面大段的文字描写、半回合制的战斗、深邃的剧情简直就是当年《博德之门》、《异域镇魂曲》和《冰风谷》的重现。新时代的玩家肯定不喜欢这种玩起来令人昏昏欲睡的“老古董”，不过那又有什么关系呢，黑曜石和当年的黑岛一样，从不期望能够取悦所有玩家，只希望作品与众不同。

这也是黑曜石创立以来最畅快的一次项目开发：不用理睬反复无常的发行商；不用为资金流中断而提心吊胆；也不用制作连自己都不喜欢的产品。这帮自Interplay时期就开始制作RPG的老炮们，重拾了黑岛的荣光，做了他们最喜欢、也是最擅长的事情。

Interplay当前的老板赫尔夫·凯恩曾于2012年8月23日试图重组黑岛工作室，且称：“黑岛工作室将重归游戏业，正邀请一些业界顶尖人士加入团队，争取利用Interplay的品牌资源，为大家带来全新的顶级RPG。我已经能够预见黑岛工作室的成功。”

可是该事最终不了了之，压根没人理他。也许他终究有一天会明白，人们崇拜黑岛并不是因为这个牌子，而是尊敬那群真心热爱游戏，并为之奋斗终生的研发人员。而黑曜石之所以能在Kickstarter上振臂一呼就能得到玩家的狂热响应并非偶然，他们拥有的恰恰是被法国人收购后的Interplay所缺少的品质，那就是对研发RPG游戏的狂热追求，和从黑岛时期就苦心经营积累下来的玩家口碑。

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《永恒之柱》推出后各大媒体都给了罕见的高分

该作发售之后，彻底引发轰动，在年度游戏排行榜跃至第七名，最佳PC独占游戏第二名，最佳原创类游戏第二名，而最让人惊喜的是，《永恒之柱》获得了2015年年度RPG的第一名。

就是这样一个“old school”到不可思议的“过时”游戏，击败了《巫师3》、《辐射4》和《暗影狂奔：香港》等等大热的产品。

研发该作的黑曜石，获得了最佳开发者荣誉奖。就连《永恒之柱》的发行商Paradox Interactive，都获得了最佳发布者的第一名。

可就在2015年6月9日，也就是《永恒之柱》发售三个月后，44岁的克里斯·阿瓦隆突然宣布从黑曜石离职（他在Twitter上戏称自己要去霍格沃兹学院教黑魔法防御课了。）。至此，他已在游戏事业上奋斗了20年。

扭蒙拉之潮

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相比菲尔古斯·乌奎哈特，布莱恩·法戈显然更加老道。他既是研发者，也是发行商，对发行商左右产品命运的事情见了太多。他本身就曾有过被迫与发行商签署一份“糟糕”合同的经历，如果不签，团队所有成员都将被解雇。这种经历也让他从此以后对发行商敬而远之。

他在采访中说：“发行商的规矩太可怕了，一旦你犯错或者出现延迟，就得承担严重后果。但很多时候，产品研发之所以延期，罪魁祸首恰恰是他们。”他说，“为游戏展会制作演示demo、与董事会成员开会、做PPT……你为这些事疲于奔命，时间也就这么耗掉了。”

同时他也表示：“在《废土2》这款游戏中，我们创作了相当棒的内容，但如果压力过大，为了获得认可或报酬而奔波劳碌，就不可能创作这些内容。因为这不符合创作的自然心态。”

所以他尤其喜欢众筹这种新兴模式，《折磨·扭蒙拉之潮》同样是inXile众筹的一个项目，论情怀比重甚至超过《永恒之柱》。你可能好奇这玩意儿凭什么就比《博德之门》还有号召力？ —— 如果说《辐射：新维加斯》是《辐射》系列的精神续作；《永恒之柱》是《博德之门》《冰风谷》系列的精神续作；那么《折磨·扭蒙拉之潮》就是《异域镇魂曲》的直系精神续作和延续。

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这款游戏的英文名字是《Torment: Tides of Numenera》，而当年的神作《异域镇魂曲》的英文名就是《Planescape: Torment》。它们的命名方式都是战役模组的名字和“Torment”的组合。

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曾在1995年向TSR公司手中买下“异度风景”版权的布莱恩·法戈如今再度购买了桌游战役模组“扭蒙拉之潮”的全面授权，这个因高品质而获奖的战役模组的设计师蒙特·库克（Monte Cook）正是当年TSR公司“异度风景”战役模组的游戏设计师。

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“异度风景”风格中那些难以分辨是奇幻还是科幻的元素同样在“扭蒙拉之潮”中发扬光大。

该项目在2013年3月6日登陆Kickstarter，鉴于之前《异域镇魂曲》的销量并不怎么样，所以布莱恩·法戈最初设定的众筹目标只有90万美元。事实是他远远低估了这十多年来玩家在内心对黑岛逝去的惋惜和对该作续作的期待。该项目上线六小时五分钟就突破100万，随后金额疯狂上涨，使得开发团队都很难跟上节奏 —— 这完全出乎任何人的意料，他们没有准备足够多的拓展计划，所以只能尽量的在众筹页面上放更多的东西（这种仓促立下的承诺也为之后他们无法完成目标埋下了隐患）。

最终成果达到了惊人的418.9万美元，一度成为Kickstarter众筹之王。而游戏量级的突然扩大，也意味着该项目不可能在约定的一年之内完成。整个编剧团队花费了大概三个月的时间去讨论和设计剧情，克里斯·阿瓦隆就是在此时受邀加入。最后在7月13日inXile的编剧会议上，《折磨·扭蒙拉之潮》的八位写手拿出了一整套的设计剧情，包括了从天而降的开头及游戏整体的流程。

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《折磨·扭蒙拉之潮》（Torment: Tides of Numenera）的剧情发生在一亿年后的地球。之前的八个文明没落之后，第九纪元开始。所谓的“扭蒙拉”，指的就是没落文明的强横遗物。这些形形色色的古代力量从未消失，只是掩埋在新人类的脚下，唯有能者居之。

担任创意总监的正是当年在黑岛和克里斯·阿瓦隆一同设计《辐射2》和《异域镇魂曲》的科林·麦康布。他在当年进入Interplay之前也曾在TSR公司工作过，并且参与了第二版龙与地下城及浩劫残阳的编写。

他为了能让《折磨·扭蒙拉之潮》的剧本更加曲折离奇，搬来了一众明星写手：亚当·海涅（科幻作家，代表作《From The Depths》）、南森·隆（《战锤》系列小说作者）、乔治·兹亚茨（《无冬之夜2：背叛者面具》的编剧），当然，还有大名鼎鼎的克里斯·阿瓦隆。

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前黑岛成员科林·麦康布（Colin McComb），此时离开发《异域镇魂曲》已过去了整整18年。

他们在进入开发阶段后根据调整一共做了七个迭代的版本，每个版本都比之前的节奏感把握的更好，体验和内容也变得更集中和简洁。

不过在游戏最终发行时，开发团队还是未能达成在Kickstarter上面的众筹延伸目标：包括三个同伴、一套制造系统和一个叫绿洲（The Oasis）的区域。InXile曾为此公开道歉。

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“绿洲”本应是沙漠中央某座城市的巨大水上圆顶，是游戏里的第二大枢纽。inXile在为《折磨：扭蒙拉之潮》众筹时称，如果筹资目标达到400万美元，就会制作绿洲地区，但它并未出现在游戏中。当游戏快要结束时，你可以在你的心灵迷宫的Fathom入口看到绿洲的一小部分场景，你还可以在Fathom游会儿泳。

不过inXile前不久宣布在三个同伴中，至少玩具Oom将重新出现。Oom是一个来自前世的圆块状生物 —— 或许是某次古代实验的副产品。当Oom升级时可以改变形状，但他变成什么样子取决于玩家。亚当·海涅此前在一篇关于Oom的博客文章中举例说，如果玩家一直让Oom保持安静，那么他（升级后）也许会完全隐身。

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担任《折磨·扭蒙拉之潮》角色设定的是插画师Kieran Yanner

而另外两个同伴Riastrad和Satsada目前只以文字的形式出现在了游戏中。科林·麦康布在采访中说：“我确实希望将许多细节打磨得更好。事后看来，有很多地方我们也许能做出更好的决定，将游戏品质提升到一个更高水平，但现在说这些为时已晚。”

2017年2月28日，《折磨·扭蒙拉之潮》发行，文本量在140万上下，拥有足以媲美小说的优秀文本。虽然主线剧情只有26个小时，且基本上完全依靠设定和文笔吸引人，但仍旧非常成功。最终IGN打了8.8分，Gamespot只打了7.5分。不过就像布莱恩·法戈说过的，打分并不重要，不少玩家表示能在时隔十八年后看到《异域镇魂曲》的精神续作，感到非常的惊喜和心满意足。

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各大媒体普遍给《折磨·扭蒙拉之潮》打出了优秀的评分

这之后，布莱恩·法戈对VR表现出了浓厚的兴趣，开发了一款基于《冰城传奇》设定的沉浸式VR魔法游戏，该产品有10个小时的游戏时长。随后他又在2017年7月13日宣布，inXile已经完成了一笔450万美元的融资，这笔资金将会用于开发一款VR开放世界的生存类RPG。

黑曜石在开发完《永恒之柱》后，与俄罗斯第二大互联网服务提供商Mail.Ru扯上了关系。这段关系可以用“你我本无缘，全凭你有钱”来形容。他们为出价可观的俄罗斯人开发了一款坦克战斗模拟游戏《装甲战争》，虽然提交了版本之后就被终止了合同，但这笔生意带来的收益至少还能够他们撑个两三年。在之后他们又推出了由乔什·索亚领衔制作的《暴君》（Tyranny），该作沿用了之前在《风暴之地》里“邪恶战胜正义”的主题和部分开发资产。

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Mail.Ru在2015年直接把黑曜石开发的体验版当做正式版发行，并在2017年同黑曜石终止了合同，将开发转交给了自己的内部团队。

菲尔古斯·乌奎哈特在克里斯·阿瓦隆离开了之后，又从暴雪招来了当年同提莫西·凯恩一道被他逼走的莱昂纳多·波亚斯基，希望能在未来一起搞一个大新闻。

而另一边，BioWare在2007年被EA收购后，一向和黑曜石私交甚好的创始人格雷格·齐苏克和雷·穆齐卡厌倦了无尽的内部斗争，在《质量效应3》发布后归隐田园。随后，BioWare的联合创始人特伦特·奥斯特和主程序卡梅伦·托弗成立了Beamdog。这是一家坚守“D&D”游戏的奇特公司。多年来，他们一直在用早已过时的“无限”引擎默默的制作BioWare与黑岛的一些经典游戏的增强版，比如《博德之门》、《博德之门2》和《冰风谷》。这份工作并不轻松，因为在保存历史数据方面，电子游戏开发商的表现尤为糟糕。

《博德之门》原版的许多代码都已经不存在了。因为存储数据的磁带放在了某个家伙的车库里，然后车库被淹，数据也就没了。于是整个《博德之门》的历史也就消失了。很多经典游戏都出现了这样的状况。当人们想起来还有一盘经典游戏的档案存在某个地下室里时，往往磁带早已老化没法用了。

因此，Beamdog经常要从头开始。有时候，这不仅仅是重新复制的问题。之前的屏幕分辨率很低，所以细节并不需要做到非常细致，但放到如今的屏幕上就基本没法看，所以他们还要在保证原有风格的前提下对整个画面进行重新修缮。到最后，他们几乎对游戏中的一切都进行了逆向工程，游戏增强版的新代码占了90%—95%。同时，他们还制作了新的风格指导书，以确保一切都符合原版的精神。

并非所有的游戏都有机会重制，这当中最悲剧的例子就是《冰风谷2》。他们搜索了所有能访问到的存档，包括雅达利交给威世智的所有数据，也接触了黑曜石的开发者，但一无所获。所以就再也无法开发能运行在现代操作系统上的增强版。

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Beamdog让很多黑岛和Bioware的经典RPG在移动设备上复活

2017年4月11日，Beamdog发布了《异域镇魂曲》的重置版。这其中也有克里斯·阿瓦隆的参与，他们聘请他监督游戏的优化和改进等问题。重置版支持4K分辨率并重新设计了UI，同时加入了场景缩放、目标高亮、快速拾取等新功能。这也让很多抱怨画面、操作和Bug的玩家重新审视了这款神作，在完整体验过后很多人都在论坛上表示媒体对该作所有的赞誉都是实至名归。

随后，克里斯·阿瓦隆像一个独行侠般再次离开，身影出现在了世界各地研发者的项目中。他加入了《超越光速高级版》（FTL: Faster Than Light Adv Edition）、《掠食》（Prey）、《网络奇兵：重置版》（System Shock REBOOT）、《神界：原罪2》（Divinity: Original Sin 2）和《开拓者：拥王者》（Pathfinder: Kingmaker）等几个开发RPG的编剧组，用自己的足迹串起了一众全新的RPG神作。

这其中由比利时游戏工作室Larian研发的《神界：原罪2》在2017年9月14日发布之后，更是获得了媒体激赏。这款文本量百万以上，有着深邃世界观，以剧情推动进程的硬核RPG，让一向严苛的GameSpot都直接给了满分10分，并盛赞“这是有史以来最吸引人的RPG之一”。

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《神界：原罪2》四天销量50万套，在STEAM销量榜一度超过了《绝地求生：大逃杀》

老派RPG再度复兴，可克里斯·阿瓦隆已不再是首席设计师，他只是像20年前初次进入Interplay时一样，撰写引人入胜的故事。和黑岛一样，他不光留下了一片光辉的履历，也为很多玩家和后来的开发者带来了启迪。

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而这些，是那个当年在读文学专业却沉迷RPG的大学生根本想不到的。