1、河西走廊，东起乌鞘岭，西抵玉门关，地处金甘肃祁连山和北山山地之间，东西长达 1300 公里。河西走廊不仅是古代中原王朝联系新疆和中亚的重要通道，同时还是蒙古高原和青藏高原两大游牧社会的联接地带。河西走廊是西北重要的经济区，适宜农牧业的发展，缘于祁连山积雪融水的灌溉，既能种植大量农业作物，又适于畜牧业的发展，被称为“土宜三种，善水草，宜畜牧，所谓凉州畜牧甲天下者是也”。纵观历史，当中原王朝动乱或国力衰弱时，缘边游牧民族要么占据此地割据一方，要么由此长驱直入，严重威胁到中原王朝的安危。河西走廊是重要的军事战略要地，具有重要军事战略意义。河西走廊的政治、军事、经济、交通意义重大，是丝绸之路的要冲，汉唐时期就是中原王朝平胡羌、通西域的重要出口；河西走廊还是中原大地的西部屏障，是远交近攻包抄敌人的主要方向。历史证明，谁控制了这一地区，谁就能拥有战略主动权。但是，宋朝立国便丧失了河西走廊这一重要军事战略要地，在军事上处于被动境地。宋王朝虽也效法“汉通西域诸国，谓之断匈奴右臂”，常常遣使臣出使青唐吐蕃、甘州回鹘、草头鞑靼和西域于阗等国，欲与之结成犄角之势而断西夏右臂，进而恢复汉唐故地，但终因地缘优势的丧失而未能成功。

2、“燕云十六州”，是指宋代对幽、涿、蓟、檀、顺、瀛、云、应等十六个州的合称，范围相当于今北京市和山西大同市为中心的东至河北遵化、北迄长城、西界山西神池、南至天津、河北保定、山西繁峙、宁武一线以北的地区。“燕都地处雄要，北依山岭，南压区夏，若坐堂隍，俯视区宇。”燕云十六州具有重要军事战略意义，一向为汉族聚居区，是中原王朝控扼蒙古高原和东北地区的基地。燕云十六州于辽宋关系重大。辽朝占据燕云地区，就等于占领了控制中原的战略据点和重要的经济基地。辽朝积极经营燕云地区：“幽州自晋割弃，建为南京，又为燕京忻京府，户口三十万。……既筑城后，远望数十里，宛然如带，回环缭绕，形势雄杰。”于宋而言，“幽燕诸州，盖天造地设以分蕃汉之限，诚一夫当关，万夫莫前也。石晋轻以畀之，则关内之地，彼扼其吭，是犹饱虎狼之吻，而欲其不饱且噬，难矣。遂能控弦鸣镝，径入中原，斩馘华人，肆其穷黩。卷京洛而无敌，控四海以成墟。”幽云十六州的丧失，北宋与辽共平原，也就无险可守了。“汉、唐以前，……盖当时中国据全燕之地，有险可守，匈奴不敢由此路而来也。自石晋割燕、蓟入契丹，无险可守，由是虏骑直出燕。”可见燕云十六州具有重要的战略地位。

3、灵州，位于夏州西侧，倚负贺兰山，带引黄河，“地方千里，表里山河，水深土厚，草木茂盛，真牧放耕战之地。”灵州是唐宋时期西北边疆的著名重镇，其西面是我国古代通往西域的交通要道———河西走廊。宋时，灵州一带散居着回鹘部落，西南面是吐蕃部落，因此，灵州便成为宋王朝、回鹘、党项、吐蕃各方势力争夺的战略要地。如果宋朝弃灵州，则等于撤去了一道屏障，并失去了军马的供给地。但是灵州地区经长期战争破坏，经济凋敝，粮饷给养不足，戍守十分艰难。党项首领李继迁，于真宗咸平五年(1002) 三月，攻占灵州。从此，宋朝西部边疆失去藩篱，不得不对党项刮目相看。

4、河套，今内蒙古河套平原，秦汉称河南地，是夹持在贺兰山、阴山与鄂尔多斯高原之间的一个断线冲积平原，为蒙古高原较大的一块可耕可牧的区域。自秦汉以来，中原王朝就在河套平原开渠屯垦，由于长期灌溉，使地面沉积了深厚的淤灌层，土壤肥沃，适于农业种植。河套平原还是漠北游牧民族的动机牧场，南下中原的前进基地，也是中原王朝移民实边垦田、屏蔽中原的必争之地。西夏占据河套这一重要战略要地，多次对宋西北边防发起侵扰。

5、辽东半岛，相当于今辽宁省大部分地区，位于内地农耕社会和蒙古高原、东北地区交汇处，也是中原王朝和朝鲜半岛之间唯一的陆上交通要道。中原王朝要控制东北、蒙古高原东部和朝鲜半岛，以及蒙古高原东部和东北的民族要夺取中原，都必须争夺辽东地区。丧失了辽东半岛，就基本上丧失了对蒙古高原及朝鲜半岛的控制权。

宋代所丧失的那些战略要地